蘋果自動駕駛車部門經過一番人事重整後，近日又傳出有意出資收購加州自動駕駛新創公司 Drive.ai 的消息。蘋果於美國時間 25 日稍早證實收購傳聞，也將該公司部分人員納入麾下，而這筆交易似乎也意味著蘋果並不打算放棄發展自駕車計畫。
Drive.ai 自史丹佛大學 AI 實驗室創立，核心團隊由該校 AI 人工智慧與深度學習領域的研究人員所組成，並由前百度首席科學家吳恩達擔任董事，他的妻子、機器人領域專家 Carol Reiley 為公司共同創辦人之一。
該公司聚焦研發無人自駕軟體技術，運用深度學習提升車輛對道路物件的辨識能力以避免碰撞，並開發軟體套件為車輛提供自駕功能，成立四年來共募得 7,700 萬美元資金，2017 年募資時估值更達 2 億美元，過去一年也積極展開自駕車道路實測。不料，Drive.ai 卻持續走下坡、籌資受挫，今年年初更傳出已開始尋找買主的消息，幾位共同創辦人也已相繼離開。
自駕事業同樣遭遇困境的蘋果，今年年初剛裁撤 190 位自駕車計畫人員，更一度傳出可能為緊縮非核心項目開支，打算放棄進行多年的自駕車計畫。不過，蘋果似乎沒那麼輕易對自駕領域放下執著，近日傳出有意收購 Drive.ai 吸收更多自駕技術領域人才，或許是為填補先前人事重整後的人員空缺，也為增進自駕技術研發實力。
目前蘋果已證實收購 Drive.ai，但未透露交易金額。據外媒《AXIOS》指出，該交易可能低於 Drive.ai 過去募資總金額 7,700 萬美元，蘋果除了收購 Drive.ai 的自駕車隊及其他資產，也將接收與聘用部分工程人員及產品設計人員，但具體人數也未有提及。
加州就業發展局（EDD）報告指出，Drive.ai 將於 6 月 28 日歇業並解雇 90 名員工。蘋果收購 Drive.ai 後，接下來有關自駕車計畫將如何發展布局，相信將持續受到矚目。
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（首圖、圖片來源：Drive.ai）
