關於 5G 已經喊得太多太熱，許多人看好 5G 帶來的美麗新世界，然而殘酷的現實很可能是，即使到 2020 年，我們距離 5G 美夢成真依然還是很遙遠。
每一年，科技業都要找到一個怎麼喊都對的話題，3 年前的 IoT、兩年前的人工智慧及去年的區塊鏈，然後是今年的 5G，我們已經可以開始期待會有哪些荒謬無比的「5G」產品問世，有機會超越去年的顏值鏈跟以太冥幣。
說回正經的，當一項新科技面世，這些蹭熱度的亂象無可避免，但 5G 有不一樣的獨特性：它一定會發生，且是國家主導推動，不會落空。問題是，所謂的 5G 時代，那美好的高網速、低延遲、海量節點，究竟有多高、多低、多大量？更重要的是，對一般大眾來說，5G 究竟何時會進入我們的生活，並顛覆這個世界？在這篇文章裡，我們不喊口號跟美夢，來分析一下現實狀況吧。
快速看懂 5G
已經對 5G 很熟悉的讀者，可以略過這個段落。5G 就是第五代行動通訊技術的簡稱，目前我們手機網路使用 4G，新一代要提供更快的網速、更大的頻寬、更低的延遲。要達成這個目標，需要更高頻率的無線電波，相對的代價是每個基地台能涵蓋的範圍更小，因此需要比 4G 時代多數十倍的基地台數量，目前常用「小型基地台」來稱呼。
5G 被認為會大幅改變產業的另一個原因，是因為它低延遲的特性，讓無線連結變得更可靠，因此製造業、醫療器材甚至自動駕駛車輛都有機會大變身，同時也因為頻寬加大，同樣面積下的連線數大增，讓萬物聯網變成可能。
南韓在今年 4 月成為第一個 5G 上路的國家，美國也隨後跟進，隨著明年東京奧運來臨，日本也將在賽事中展現相關應用與服務，中國在今年 6 月發放 5G 執照，年底前預計要建設 5 萬座以上 5G 基地台。這些消息不斷提醒我們，5G 真的要來囉，大家做好準備起飛。這時候我們要回答兩個問題：所以 2020 年全世界就會被 5G 網路顛覆了嗎？那台灣會怎麼樣呢？
5G 將帶動的產業革命
「不會延遲的視訊通話、20 秒下載整部 4K 電影」是現在常見的對 5G 的想像，但大部分的想像都基於 4G 時代的概念，真正的挑戰還在之後。「在未來 5 年，是年輕人的機會，5G 讓你們有更多可能性去創造新的事業。」高通台灣與東南亞區總裁劉思泰表示，4G 時代是由服務推動，5G 時代將會是產品推動，光是 2019 年已經有 150 種以上相關產品推出或正在開發，當 5G 正式普及後，會有什麼樣的產品發生，是我們難以想像的，那是年輕人最重要的舞台。
我們不妨把 5G 想像成類似高速公路的建設，初期會需要土地、建材、施工人員跟基礎設施，之後將衍生出連結車、加工出口、進出口貿易等產業效應，並進一步推動汽車與觀光消費，同時也帶來意想不到的檳榔攤聚落，以及省道沒落等效應。
2020 年的 5G 就等於正在蓋高速公路的階段，且逐步分段通車，在 5G 的術語叫做 NSA（Not Stand Alone），白話解釋就是，這個 5G 網路是寄生在 4G 網路上，可以較快覆蓋，代價是效果只會比 4G 好一點點。當這條高速公路全線通車時，可稱為 SA（Stand Alone）獨立網路，也就是在一個區域內所有通訊都是採用 5G 架構，屆時才能體現高速、高頻寬、低延遲的特性。
5G 將有機會深入製造、醫療、通訊、娛樂、服務業之外，5G 更為人工智慧、物聯網與雲端運算開啟新通道，讓原本就吃數據長大的這幾項科技，能更加強大。
然而，在架構 5G 網路時，必須知道 4G 基地台的平均間距約 600 公尺，5G 基地台的理想目標間距是 200 公尺，換句話說，在蜂巢式網路的配置下，5G 基地台的數量幾乎是 4G 基地台 6 倍以上。蓋高速公路是國家出錢，蓋基地台呢？自然是電信商出錢，問題是電信商真的願意買單嗎？
499 之亂，傑出的一手
還記得台灣電信三雄，因為先後推出 499 吃到飽造成的換約大排隊風波嗎？回過頭來看真是傑出的一手，怎麼說呢？
2019 年各家手機廠陸續推出支援 5G 的手機，但是買了 5G 手機，卻沒有 5G 網路搭配，肯定會很不開心吧？與其讓消費者抱怨 5G 網路來得太慢，還不如先用合約綁住大部分消費者，降低換機意願。在 5G 喊得滿天飛的過去幾個月，已經有許多網友說，等明年合約到期，再來研究 5G 手機吧。
為什麼電信商不願搶快，寧願慢慢來呢？原因有 3 點。
第一，當年搶 4G 的成本到現在都還沒賺回來，如今 4G 如此成熟，又要砸錢升級 5G 實在太沉重。因此對電信商來說，5G 勢必要做，但是不能太快。
第二，5G 基地台的建置成本極為龐大，除了數量驚人，還需考量民眾對大量基地台的觀感，初期用戶不多，虧損難免。
第三，5G 有多種頻譜與頻寬組合，每家電信商仍在研究最適合自己的理想方案，不斷調整目標。
遠傳電信網路暨技術群執行副總饒仲華表示，遠傳建立了台灣最早的 5G 實驗室，目前已測試多種頻譜組合，但從技術角度來說，他認為未來 5 年，4G 仍然會是台灣最主要的通訊網路，慢慢從 NSA 過渡到 SA，也就是說這條高速公路離全線通車，至少還要等 3~5 年。
行政院副院長陳其邁指出，台灣 5G 頻譜將於 2019 年底開始競標，2020 年進入建設期，取得 3.5GHz 的廠商，至少要建 1,000 站，並在 5 年內涵蓋超過 50% 全國人口。28GHz 的得標廠商則依據標得頻寬，每 100MHz 頻寬至少要建 375 台，上限 3,000 台。
換算一下，台灣將會在未來 5 年內布建約 3 萬台基地台，逐步邁向 5G 時代。又如前面所述，電信商在初期的建置速度肯定不會太快，除了成本考量，他們也在等小型基地台與天線廠商的技術成熟，推出性價比更好的解決方案。
因此我們可以很肯定的說，對大眾而言，要在生活中體驗 5G 的高速、高頻寬、低延遲，2020 年不可能，大家可以不用陷入 5G 焦慮；想要立刻換手機，也不用擔心電信合約問題，就算你提早解約，加入 5G 方案，大部分時間你還是在用 4G 網路。
（首圖來源：Unsplash）
