第二次世界大戰期間，絲綢製造商製造降落傘，汽車製造商製造飛機引擎、槍枝和坦克。現在宛如戰事重演，汽車、衣服或其他製造商被要求更換生產線，生產醫療產品，但光是生產口罩，對歐美製造商而言，就是難上加難的任務。
英國首相要求勞斯萊斯（Rolls Royce）等公司協助製造呼吸機，美國總統川普也將援引《國防生產法》（Defense Production Act）要求美國工業開始生產醫療用品。
Quartz 分析，應用新科技的製造趨勢，例如先進機器人技術、數據分析和 3D 列印，使現在的製造業更彈性，比過去更容易轉製造複雜的產品。譬如義大利，有公司使用 3D 列印製作呼吸器使用的呼吸閥。
但勞斯萊斯能否生產呼吸機尚不清楚，報導指出，設計呼吸機應該比噴氣引擎簡單，但製造呼吸機需要專門零件和專業知識，醫療設備還需要認證，與按照嚴格的標準製造，報導訪問世界經濟論壇的先進製造與生產專家表示，「從我的角度來看，到目前為止，差距還很大。」
甚至看似簡單的口罩都有很高的生產門檻，主要原因是醫用口罩是由特種紡織品製成，時裝企業通常沒有這些材料的供應商。所以一些時裝公司並沒有能力生產口罩，而是直接從中國購買成品。
如 LVMH 從一家中國工業供應商訂購 1 千萬片口罩，包括 700 萬片外科口罩和 300 萬片 FFP2 口罩。未來 4 週每週都將訂購相當數量。Gucci 所有者開雲集團（Kering）也是從中國購買總計 300 萬片口罩，提供法國醫療人員。
H&M 也投入醫療資源生產計畫，表示若開始生產口罩，需要與已經生產口罩的外部供應商和原本供應商一起合作。Zara 表示正與製造專家合作，研究是否可將部分紡織品製造能力轉換為生產醫用材料的可能性。
《紐約時報》採訪的幾家美國服裝公司都只能生產布口罩，芝加哥一家床墊製造商也在生產口罩，但只能生產 3 層棉布織成的口罩。此外，生產口罩的企業不僅需要找到正確材料，還要確保生產場所遵守法規，確保產品無菌生產。
中國生產全球一半口罩，日產量約 2 千萬片，握有原材料在手，這也是為什麼中國的汽車製造商與電子公司更容易轉生產口罩。上海通用汽車的內飾織物供應商也生產醫療級紡織品，利用通用汽車的無菌研發室生產，因此能滿足製造醫用口罩的標準。中國富士康集團也在自家無菌工廠生產口罩。
3 月初，中國日產量為 1.16 億片口罩，是 2 月初的 12 倍。世界衛生組織（WHO）估計，全球每月將需要 8,900 萬片醫用口罩，為了滿足需求，口罩產量必須再增加 40%。
為了搶口罩，德國還攔截 24 萬片輸往瑞士的口罩，使仰賴進口的瑞士面對武漢肺炎大流行的威脅。現在有能力生產口罩的國家都禁止出口，只能當作外交戰略物資使用，因此這次疫情讓歐美國家認清，世界不應該依賴單一國家提供醫療保健產品，全球化供應鏈可能要打掉重練。
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（首圖來源：Flickr/Paul Keller CC BY 2.0）
