NASA 研究新創團隊新專案：月球隕石坑無線電望遠鏡

美國國家航空暨太空總署（NASA）近期推出了一項創新太空專案並獲得資金，他們計劃在月球的某隕石坑中，沿其地形建造一個直徑 1 公里左右的無線電波望遠鏡。

▲ 月球隕石坑無線電望遠鏡概念圖。（Source：NASA）

這個被稱為月球隕石坑無線電望遠鏡（Lunar Crater Radio Telescope，簡稱 LCRT）將能夠測量地球上無法接收到的波長及頻率，並在沒有雜訊的干擾下工作，如果這項計畫成為現實，那麼它將成為人類製造單一完整口徑最大的無線電望遠鏡，這項計畫目前還未設定要放置在哪個隕石坑，但這是一項有趣的新概念，地球上目前最大的單一口徑全鏡面無線電望遠鏡 FAST（Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope）座落於貴州，它的直徑為 500 公尺，如果 LCRT 建造完成，那麼它的寬度將是 FAST 的兩倍。

FAST 自從完工以來已完成許多觀測活動，它接收到了神祕的快速電波爆發現象，而 LCRT 的完工將能夠發現更多宇宙奧祕，近地軌道衛星正逐漸讓地表望遠鏡的價值打上折扣，在月球上的望遠鏡則沒有這種困擾，就如同中國和尼德蘭（荷蘭）在月球建立的遠端無線電望遠鏡一樣（儘管這些望遠鏡小得多），未來的 LCRT 也將如同這些小望遠鏡一樣回傳資料到地球。

該 NASA 研究新創團隊現在有 9 個月的時間及約新台幣 375 萬元研究該項計劃的可行性，若是計畫可行，其造價可能高達百億美元以上，研究團隊也指出，由於月球上缺乏大氣，有些觀測波段在地球上極少探測，在月球上則可完成，這一概念或許將開啟無線電天文學的新歷史篇章。