我們想過馬斯克的 Starlink 衛星群在空中行走時就像一台發光列車，但沒想到它們有一天會恰巧遇到極光、且剛好被國際太空站拍下來。你看到馬斯克的衛星了嗎？
極光是地球大氣一種大規模放電的過程，來自太陽的帶電粒子到達地球時，地球磁場會迫使其中一部分沿著磁場線集中到南北兩極，當帶電粒子進入極地高層大氣（>80km）後會與大氣中的原子、分子碰撞並激發，能量釋放產生的光芒就是極光。
一般來說，極光發生高度約落在離地 100～300 公里之間，再高的話就沒有足夠中性原子可供激發形成極光。
而馬斯克的星鏈（Starlink）計畫，將會把 12,000 顆微衛星部署在 340～550 公里之間的任務軌道，也就是說，如果我們從外太空向下俯瞰地球，可能有機會看到正在調整軌道的星鏈衛星群像空中列車一樣，從上方經過底下一大片極光──國際太空站（ISS）上星期釋出的新照片完美解釋了一切。
4 月 13 日時，國際太空站拍下一張美麗綠色極光的圖像並經由 NASA 數據庫開放共享，第一眼你可能只會瞧見覆蓋在雲層之上的美麗極光，如首圖。
然而再看仔細點，是否終於發現一顆又一顆奇怪的亮點、從地平線一端呈弧狀冒出來？。
Provisional ID’s for the #Starlink satellites in this #ISS image from 13 April: pic.twitter.com/35kQvS6NsV
— Dr Marco Langbroek (@Marco_Langbroek) April 19, 2020
它們就是馬斯克的星鏈衛星群。
預計發射上萬顆衛星的星鏈計畫至今仍備受爭議，主因是衛星反射率太高，將嚴重干擾天文觀測研究，導致望遠鏡長曝光成像的照片上會出現一條又一條衛星移動軌跡。馬斯克已承諾會使用特殊塗層降低未來幾批衛星的反射率，但成效如何、目前已發射升空的衛星又該如何解決，想必天文學家短時間內不會滿意任何回應。
- SpaceX Starlink satellite ‘train’ and stunning aurora captured by astronaut
- Starlink “train" photographed from the International Space Station
（首圖來源：NASA）
