據傳美國當局全速衝刺，要在最快時間內研發出新冠肺炎疫苗。美國國家衛生院（National Institutes of Health，NIH）替「人體挑戰試驗」（human challenge trials）預做準備，要蓄意讓健康的志願者，感染新冠肺炎病毒，以加快開發疫苗。由於此一方法具有道德爭議，突顯對疫苗的渴求程度。
金融時報、每日郵報報導，NIH 主管 Francis Collins 指示該院的疫苗工作小組，撰寫新冠肺炎人體挑戰試驗模型的科學和實際考量展望報告。該工作小組成員包括大學和產業的資深疫苗研發者，將在 11 日開會討論。
人體挑戰試驗通常用於開發瘧疾、傷寒、流感等疫苗，此類疾病具備有效的治療方式，但是新冠肺炎不同，新冠肺炎至今無藥可治，無法阻止志願者陷入重症，具有道德爭議。可是全球疫情趨緩，要等到足夠民眾接觸到病毒，可能得花上好個月，改用挑戰試驗則只需幾週時間。
世衛組織（WHO）表態支持，指出儘管健康受試者可能因此罹患重症，但是挑戰試驗能夠大幅加速疫苗研發，足以證明道德上的正當性。儘管如此，WHO 仍訂下 8 個條件，例如參與者年齡必須在 18~30 歲之間等，才能進行試驗。美國羅格斯大學（Rutgers University）教授 Nir Eyal 表示，20 世代的年輕人感染新冠肺炎的死亡機率，大約和捐腎差不多，3,000 人只有 1 人死亡。由於潛在好處極大，遠勝於個人的小小風險。
英國牛津大學詹納研究所（The Jenner Institute）的疫苗研發領導者 Andrew Pollard 教授說，對於挑戰試驗「興趣濃厚」。他說，目前新冠肺炎沒有解藥，對於挑戰試驗必須極端審慎。但是不能排除採取挑戰試驗的可能性，當前疫情降溫，難以評估新疫苗的效用，挑戰試驗是快速找到答案的方法之一。目前全球開發中的新冠肺炎候選疫苗，高達 100 種。許多人自願參與測試，美國疫苗倡導團體 1DaySooner 的線上登記表，已有超過 1.4 萬人申請。
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