新型冠狀病毒大流行和貿易衝突升級，導致全球貿易受到重創，疫情後國際貿易將出現一個新的局面，而宗旨就在促進國際貿易順暢的國際貿易組織（WTO），此時此刻扮演的角色更為重要，但秘書長這時候突然宣布提前卸任，讓外界對未來的貿易局勢更悲觀。
WTO 秘書長 RobertoAzevêdo 是巴西人，在 WTO 任職 23 年來一直是開放貿易和國際合作的擁護者，擔任秘書長已第七年，但這幾年他的主張與川普偏愛雙邊權力的政治型態相衝突。
他抨擊各國對新冠病毒流行的作為，他說，「我們現在沒有採取任何行動，沒有談判，一切都陷入了僵局。該做的事什麼也沒有發生。」儘管他的決定部分是基於全球貿易停頓，但他還表示，中美僵持及美國阻止理事機構任命，加劇他的決定。
自去年底以來在川普干預下，華盛頓阻止 WTO 任命新成員加入一關鍵小組，是負責處理國際貿易爭端上訴，由於成員不足導致許多國際貿易爭端沒有官方解決方案，幾乎使 WTO 業務陷入癱瘓。
Roberto Azevêdo 現在辭職導致領導層出現真空。但他聲明直言，「如果我留在這裡，病毒會消失嗎？不會啊。如果我待在這裡，美國和中國會突然握手說，好吧，大家盡釋前嫌嗎？ 不，那不會發生。如果我待在這裡，什麼都不會改變。」
面對秘書長空缺，紐約時報訪問美國貿易專家表示，「這種流行病是一生中對全球貿易的最嚴重衝擊。失去世貿組織領導人是沉重打擊。全球貿易體系已經崩潰，需要領導才能解決。」
由於川普與歐洲和中國的貿易戰，世界貿易已經開始下降，新冠病毒使許多國家的經濟活動陷入停頓，世界貿易進一步下滑。WTO預測，全球貿易可能下降三分之一，這是自 1930 年代大蕭條以來從未見過的下降幅度。
WTO 以共識方式決定，代表 164 成員任何一個都可以阻礙發展，秘書長必須找到解決衝突的國家利益和達成協議的方法，這是艱鉅的任務。
Azevêdo 認為，金融危機和 2008 年衰退期間的國際合作幫助世界經濟更快恢復。面對現在的局面，他在今年 4 月對媒體採訪時表示，「各國必須開始整頓並開始互相交談，找到共同的解決方案，否則我們將付出沉重的代價。」他對美國、歐洲、中國和其他大國沒有協調對新冠病毒緊急情況的反應感到沮喪。
世貿組織可能並不完美，但必不可少，這是使我們遠離叢林法則盛行的世界的原因，至少在貿易方面如此。紐約時報在去年川普阻擋貿易爭端案件審理小組提名人報導就稱，解決爭端的系統長期以來一直是 WTO 最有效的功能，業務停擺意味 24 年歷史的世界貿易組織本身的消亡。
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- W.T.O. Chief Quits Suddenly, Adding to Global Turmoil
- Head of WTO steps down, saying ‘everything is stuck; there’s nothing happening.’
（首圖來源：Flickr/Enrique Mendizabal CC BY 2.0）
