21 世紀經濟報導，在延遲 2 天後，特斯拉 CEO 馬斯克（Elon Musk）旗下的 SpaceX 公司打造的「獵鷹九號」火箭 5 月 30 日順利升空，將「飛龍號」太空艙和 2 名美國太空人送抵國際太空站（ISS），為史上首次由私人企業將太空人送入軌道，為美國航太發展的歷史性時刻，同時也拉開了商業載人航太的時代序幕，太空產業商業化可望加速。
2010 年，在太空梭即將退役之際，NASA 便著手推動商業載人計畫（Commercial Crew Program），鼓勵民營航太公司開發商業太空飛行器，運送太空人往返國際太空站；在隨後的 3 年內，包括波音、藍色起源、SpaceX、Sierra Nevada Corporation 等在內的航太公司均獲得 NASA 的資金支持，其中波音和 SpaceX 獲得的資金最多，均超過 5 億美元。
2014 年 9 月，經過公開競爭後，波音和 SpaceX 成功從 NASA 手裡拿到了 2 份合約，金額分別為 42 億美元和 26 億美元，它們要完成的任務是，在 2017 年底之前運送 NASA 太空人往返國際太空站。目前來看，波音和 SpaceX 都未按時完成任務，但拿錢更少的 SpaceX，進度要遠遠領先於波音。
依照計畫，「飛龍號」在美國東部時間 5 月 31 日上午 10 點 29 分與國際太空站進行自動對接；然後 2 位太空人將加入成為太空站的機組成員，除了進行太空站的各項研究工作外，他們還將對飛龍號進行測試。如果這次任務最終能圓滿完成，那意味著 SpaceX 通過了 NASA 的測試，也將正式成為美國太空人通往太空站的「太空巴士」。
馬斯克曾表示，SpaceX 的目標之一就是提高進入太空的可靠性，並降低成本；他認為，1,100 美元 / 公斤或者更少的價格是可望實現的。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：SpaceX）
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