為了低軌通訊衛星市場布局，SpaceX 已發射了約 600 顆星鏈（Starlink）衛星至天空待機，而這只是個開端。若要達成目標，SpaceX 預計將發射 12,000 顆星鏈衛星，且不包括其他也想打入市場的 Amazon、OneWeb 等企業。根據一份新報告，大量低軌人造衛星將從「根本上」改變天文學家對宇宙的觀測方式。
未來天文觀測的曝光圖像，必被越來越多低軌人造衛星「洗版」。為了讓全球各地無論上山下海都能享有高速寬頻網路服務，SpaceX 已獲得 FCC 許可發射 12,000 顆星鏈衛星至低地軌道，Amazon 近日也剛獲准發射 3,236 顆衛星（Kuiper 計畫），而今年初宣布破產、隨後被英國政府收購的 OneWeb，初步計劃也要發射 648 顆衛星，甚至後來還提議要發射高達 48,000 顆。
然而天文學家對此苦不堪言。每當衛星經過天文台，就會在相機長曝圖像上留下白色條紋，以 OneWeb 提議發射將近 5 萬顆衛星為例，則照片每曝光 32 次就至少會留下 1 條衛星軌跡，最讓天文學家困擾的是 OneWeb 衛星想發射在離地 1,200 公里高的軌道上──衛星軌道越高，天文台等衛星完全飛過去的時間就越長。
趁著巨型人造衛星星系還在早期發展階段，我們仍有時間改善衛星設計，將有害影響降至最低，新報告為此提出了一些建議，包括：
- 衛星軌道高度勿高於 600 公里。
- 加入控制衛星方向的設計以使衛星變暗，或降低衛星的光反照率。
- 開發圖像處理軟體來剔除衛星光條紋。
- 營運商提供衛星軌道訊息，好讓天文學家看準時段調整望遠鏡觀測區域、避開衛星。
如果人造衛星飛行高度不高於 600 公里，雖然或多或少仍會影響天文觀測，但至少停留在相機視野的時間不會太長，天文台不用整夜與衛星相看兩相厭，SpaceX 星鏈衛星便控制在離地 550 公里的軌道上。
當然，隨著越來越多人造衛星發射升空，軌道將越來越擁擠，美國天文學會與 NOIR Lab 正計劃明年舉辦研討會以評估衛星星系的相關政策與法規。
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