新高解析度太陽影像，展現太陽黑子細節

新冠肺炎疫情影響全球，西班牙的科學家也不例外，但他們沒有虛度光陰，反而動手建立光學實驗室，以改善 GREGO 太陽望遠鏡的解析能力。近一年努力下，升級後的望遠鏡解析度可小至太陽表面 50 公里。

科學家使用一組鏡子解決兩個像差問題，即彗形像差和像散，兩者會導致圖片模糊或扭曲。為了完成這項艱鉅的任務及配合光學實驗室的規模大小限制，這些鏡子必須完全用離軸拋物面鏡取代，且拋光精度僅容許至頭髮寬度的萬分之一，約 10 奈米大小。

▲ 7 月 30 日太陽黑子實際影像。

7 月底，研究團隊終於啟用升級後的望遠鏡，動圖顯示 7 月 30 日唯一一顆太陽黑子，這是太陽磁場特強的臨時區域，抑制了太陽表面正常對流活動，使表面看起來較暗。科學家對這些太陽黑子區域非常感興趣，尤其是這些磁力線斷裂、纏繞及磁重聯等現象，導致大能量釋放，如太陽閃焰及日冕物質拋射，均有機會影響地球通訊及干擾衛星定位系統運作。

▲ 左為 GREGOR 望遠鏡外觀，右為最近重新設計的光學實驗室。

目前世界上有 4 台類似太陽望遠鏡，按口徑大小排列為井上建太陽望遠鏡（DKIST，4 公尺）、麥克梅斯─皮爾斯太陽望遠鏡（McMath-Pierce Solar Telescope，2 公尺）、大熊湖太陽天文台（BBSO，1.6 公尺），第四名即為本文的 GREGO 太陽望遠鏡（1.5 公尺）。井上建太陽望遠鏡的解析度可小至 30 公里，這些觀測站都能幫助我們更了解太陽的運作過程。望遠鏡升級論文已發表在《天文學及天文物理學》期刊。