感覺身邊有鬼？你的大腦被騙了

當一個人的時候，你曾經覺得旁邊有人、甚至直覺那是鬼嗎？雖然目前為止科學無法證明鬼魂存在，但至少可解釋某些見鬼的體驗，可能只是因為大腦被騙了。瑞士科學家就設計了一套簡單的機器與實驗，告訴我們「感覺有鬼」其實是在「感覺自己」。

這種「身邊有鬼」的感覺，科學家稱為「存在的覺察」（feeling of a presence, FoP），經常會發生在沉船的倖存者或登山者身上，讓他們覺得旁邊有人；另外在一些有神經或精神疾病的患者身上也常會發生。不過瑞士的科學家發現，當這些人產生這種感覺時，往往會有一種巧合：當自己在走路時，會覺得那個「鬼」也在走路；當自己坐著時，「鬼」也是坐著。這讓這些科學家假設，我們的大腦可能是因為某些原因，把原本是對我們自己身體的感覺，解釋成發生在身體以外，因此唯一的結論就是「見鬼了」。

於是瑞士洛桑聯邦理工學院的科學家，開始設計一款機械以試圖證明這個假設。令人有些震驚的是，這項實驗成功到讓六分之一的受試者嚇到不敢做完實驗，「見鬼」的感覺十分逼真。這項研究刊登在「當代生物學」（Current Biology）雜誌。

實驗重現見鬼體驗

他們首先找來 12 位有癲癇、中風、偏頭痛或腦瘤的病人蒐集資料，這些人都曾有過這種見鬼感覺，一次維持了幾秒鐘或幾分鐘。研究團隊追蹤到這些病患的額頂葉皮層、島葉、顳頂葉等處，認為可能是這些地方受到傷害或產生混淆，以致於這些訊號其實來自於他們自己的身體，但由於大腦運作異常，訊號無法整合，因此他們會誤以為這些感覺來自體外，因此就覺得是見鬼了。這三處地方都是處理動作與空間定位的區域。

團隊設計了一套機械，並找來另外一組健康受試者操作。這些受試者必須矇住雙眼，然後推拉面前的一支拉桿，這支拉桿操縱著受試者身後的一支棒子，當受試者往前推拉桿時，棒子就會戳到他的背部，這樣會給受試者一種感覺：自己實際上在目前所在位置的前方，而且有人正在戳著自己的背。

實驗的第二階段，則是把拉桿與棒子之間的連動時間延遲了 0.5 秒甚至更多。這樣的延遲讓受試者強烈地覺得背後有其他人在戳他，而且還感受到自己的身體有點往後方那個「人」的位置飄過去。

實驗還有後續。團隊又找來另一組受試者，重覆前述的實驗，但差別是在實驗開始前，安排四個研究人員跟受試者處在同一間實驗室中，並且告訴受試者待會兒實驗開始後，某些研究人員可能會走近受試者。在進行完兩階段實驗後，受試者說感覺到有其他人靠近他，人數最多的案例甚至高達 4 人，但事實上，研究開始後那些原本站在那邊的研究人員，早就離開了。