每年，美國權威期刊《科學》的編輯會選出每年最偉大的科學成就，這裡就帶你來看看，今年最偉大的科學成就有哪些。
第 1 名：登陸彗星
榮登第一名寶座的就是，歐洲最具野心的太空任務「登陸彗星」。2014 年，歐洲太空總署派出的彗星探測船羅賽塔號（Rosetta）歷經了 10 年的旅程，終於成功抵達 CG 彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko）。羅賽塔號的探測器更是登上彗星表面，傳回了一系列的精采照片抓住大眾的眼球，等於是宣布彗星研究進入了一個全新時代。
▲ 始祖鳥追捕細頸龍的圖畫。（Photo credit：Wikicommons）
其他還有許多沒有分先後名次，但也很重要的科學成就：
鳥的誕生
一般認為，鳥類是從恐龍演化來的，但以笨重的霸王龍（Tyrannosaurus rex）為代表的手盜龍類，到底是怎麼演化成輕巧的小蜂鳥和優雅的天鵝，學者們至今都還在研究。今年，演化生物學家終於成功找到了鳥類演化的模式和速度。
有學者研究了近 20 年來發現的化石，結果發現，正好在第一隻鳥類出現前的時期，恐龍身上不斷出現類似鳥類特徵的演化，這類的演化情形又以羽毛是最明顯的。
（Photo credit：Lua Morales）
鮮血讓你回復青春
2014 年時，有項研究顯示，年輕老鼠的血液可以讓老年老鼠的肌肉和大腦恢復青春。科學家正在實驗，想知道在人身上是不是也有一樣效果，年輕人的血是不是也一樣可以幫助老人抵擋歲月的摧殘。
▲ 日本軟銀今年推出的機器人「胡椒」可以讀懂人類的情感。（Source：路透社）
機器人合作不用人類指揮
機器人的功能越來越好，今年就有許多團隊研發出新的機器人，可以在沒有人類的監督下一起做工作。如果機器人最後想要統治全世界，可以攜手合作做事情可說是距離這個目標往前邁進了一大步。
（Photo credit：Allan Ajifo）
仿人腦晶片
電腦工程師拍手歡迎仿人腦晶片「TrueNorth」，這個由 IBM 推出的晶片可以用類似人腦的方式來處理資訊。
為什麼要模仿人腦來處理資料呢？
因為人腦跟電腦不一樣，非常擅長處理需要整合大量資料的任務，像是眼睛看到的影像就是大腦處理大量資料後產生的。這個仿人腦晶片將可以改變電腦處理複雜任務的方式，模仿人腦的模式來處理資料，大大改革機器處理影像的能力和對周遭環境的監視能力。
▲ 照片中是印尼婆羅洲發現的洞穴藝術，這裡的藝術跟跟蘇拉威西島的洞穴藝術有個共同的特色，就是畫中都出現了很多隻手。（Photo credit：Wikicommons）
世界最老的洞穴藝術
在印尼的蘇拉威西島（Sulawesi Island）上，科學家發現了最古老的洞穴藝術，這個藝術是在距今 4 萬年前的史前時代創作的，因為歷史太悠久，成功搶走了歐洲的最老洞穴藝術寶座。這個發現將會改寫歷史，重新定位人類心智開始發展的關鍵時期。
▲ 目前第一型糖尿病沒辦法完全治癒，必須靠著注射胰島素來控制。（Source：路透社）
治療糖尿病的細胞
第一型糖尿病是種沒有辦法治癒的病，但現在科學家有個重大的突破，朝治癒第一型糖尿病跨進了一大步。他們發現，藉由把人類的幹細胞轉變成 β 細胞，再植入人體內，可以成功治療第一型糖尿病。
《國家地理雜誌》提到，第一型糖尿病好發於兒童，患者的免疫系統會攻擊並破壞胰臟內的 β 細胞。密爾頓利用可以分化為許多其他類型細胞的幹細胞製造出新的 β 細胞；這種細胞會針對血糖濃度做出極為精細的反應，分泌適當的胰島素。
我們吃東西的時候，β 細胞會增加血液中的胰島素含量以處理多出來的血糖；空腹時，β 細胞就會減少胰島素的分泌。
（Photo credit：Kamilla Oliveira）
操縱記憶不再是電影情節
如果你覺得自己的記憶力很可靠，你可能要改變你的想法了，2013 年時科學家藉由雷射來操縱老鼠的特定記憶，到了 2014 年，他們成功改變了老鼠對記憶的感覺，把好記憶變成壞記憶，壞記憶變成好記憶。
（Source：路透社）
小兵立大功：立方體衛星上太空
10 年前，立方體衛星（Cubesat）還只是一個用在教育上的工具，但藉由現代的技術，這個只有 10 立方公分的小型衛星數量已經打破紀錄，製造的成本也從數億元降到只有數十萬元。同時，立方體衛星也登上了太空協助人類探索宇宙。
▲ RNA、DNA 的組成與結構，左邊為 RNA，右邊為 DNA。（Photo credit：Wikicommons）
基因密碼更多樣
就像我們在課本上學到的，所有地球生物的基因資訊都是用 A、T、G、C 四種 DNA 鹼基來記錄的，但現在已經不再只有這四種，學者們在研究室裡創立了新的 DNA 鹼基，也就是 X、Y 兩種，擴大了生命的基因密碼，也為科學家打開一扇窗，進一步研究新種微生物。
（本文由 地球圖輯隊 授權轉載）
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
