SpaceX 讓讓，波音執行長：第一個送人類上火星的會是波音

就在 9 月底時，SpaceX 執行長馬斯克（Elon Musk）對外宣布了登上火星的遠大計劃，要讓人類在未來的 40 至 100 年內，成功殖民火星。不過，波音（Boeing）並不打算讓 SpaceX 專美於前，波音執行長穆倫伯格（Dennis Muilenburg）日前被問及公司未來走向，表示將朝著發展太空旅行邁進，他還說，「我相信第一個站上火星的人類，會是由波音火箭送過去的」。

身為美國國家航空暨太空總署（NASA）自創立以來的主要承包商，波音已參與太空事業數十年的時間。NASA 登月的阿波羅計畫中所使用的農神 5 號運載火箭（Saturn V）第一級，便是由波音負責建造，而後波音也參與了太空梭計畫，並為國際太空站（ISS）製造了許多元件。

近來波音承包了 NASA 的「太空發射系統（Space Launch System）」，該計畫是要打造全球最大的重型運載火箭（SLS），好讓 NASA 能將人類送上火星，因此可合理猜測，穆倫伯格所說的，「波音將成為第一個將人類送上火星的公司」，或許就是指波音與 NASA 合作的太空發射系統計畫，而穆倫伯格的這番言論，不禁讓人聯想到上周才野心勃勃大談殖民火星計畫的馬斯克。

馬斯克計畫要利用大型太空船將人類運送到火星，在火星上築起城市，建立可自給自足的人類文明，預計在 2024 年前出發，開啟第一次載人前往火星的太空船任務。NASA 的火星計畫則是訂於 2030 年代中期，約為 SpaceX 預計時程的 10 年後，因此，假如穆倫伯格認為波音會先將人類送上火星，代表他對馬斯克所說的時程未抱持太大信心。

穆倫伯格的質疑也不是沒有道理，SpaceX 先前就有過預期時程太過樂觀，最後無法達成的紀錄。2011 年時，馬斯克曾自信表示，SpaceX 會在未來 3 年內載人上太空，時至今日，已過了 5 年時間，但目前看來 SpaceX 的第一次載人飛行恐怕要到 2018 年才可望完成，此外，SpaceX 也曾承諾會在 2013 年或 2014 年首次發射獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy），時程卻因故不斷推遲，目前預計要到 2016 年 12 月才能執行首次發射。