美國新創事業發展太陽能灌溉，計劃在東非擴展業務

非洲無電力網路偏鄉發展各種分散式太陽能應用已經不是新聞，其中大多數用來做為照明、手機充電，少數用來供應電視，或甚至冰箱等較耗電的家電，不過，美國新創事業日農（SunCulture）想到太陽能不只用在家庭，還可以用來幫助灌溉，先前在肯亞試點，如今想推廣到全東非。

肯亞目前面臨乾旱造成的食物短缺困境，肯亞國家乾旱管理局表示，該國正常 10 月到來的雨季，雨量低於預期，將導致 130 萬人陷入飢荒，為了解決糧食危機，肯亞政府計劃在 5 年內增加現代化灌溉系統所涵蓋的農田面積至 100 萬英畝，即約 40.5 萬公頃。據世界銀行統計，目前，肯亞 540 萬英畝可耕地之中，只有 4% 有灌溉，有灌溉耕地之中的五分之四需要人工灌溉。肯亞有 3 成 GDP 來自農業，發展灌溉是其當務之急。

日農看中了這個商機， 4 年前日農成立於紐約，其系統可灌溉 1 英畝田地 1 小時，創立之初，團隊花了 7 個月時間來到肯亞農田，與農民一起研究測試，以確定產品真的對農民有用，日農不僅提供農民太陽能灌溉設備，還提供完整農業支援服務，包括種子、肥料，農業經營、售後服務以及融資服務。日農於 2013 年售出第一套太陽能灌溉設備，第一階段測試預計至 2018 年，目前已經售出 1,000 套系統。

日農與肯亞最大融資公司資產集團控股（Equity Group Holdings）合作，提供農民貸款，以購買每套 2,400 美元的太陽能灌溉系統，頭款為系統與安裝總價的 15%，之後每月付款 5~10%，直到收成時付清，日農並為農民接洽種子供應大廠如先正達（Syngenta），幫助提升農產量達 4 倍，日農還幫助農民銷售農產品至生鮮通路，農產品可以期貨方式售予肯亞首都奈洛比生鮮超市 Zucchni。

不僅肯亞，整個非洲都有廣大的灌溉需求，非洲僅有 5% 耕地有灌溉，日農如今已經銷售系統至 7 個東非國家，並正在整個非洲尋求合作夥伴，並與非營利事業合作，與如挪威難民會議（Norwegian Refugee Council）合作灌溉 150 英畝索馬利亞農地。日農計劃未來幾年內進軍索馬利亞、烏干達、衣索匹亞、蒲隆地，期望能填補非洲的灌溉缺口。