艾瑪颱風橫掃佛羅里達州，雖然颱風登陸美國強度已經減弱，但沿海大城邁阿密仍然遭受海水倒灌襲擊，市中心馬路變水道，儼然形成一片水世界的景象。科學家早就警告，若全球暖化趨勢持續，融冰造成海平面上升，屆時不只邁阿密，現在許多大城市都將無法居住，尤其是熱帶與亞熱帶國家會出現大批氣候難民。
NASA 前氣候研究主管 James Hansen 是第一個向政治人物與公眾警告氣候變遷風險的科學家，他預期本世紀結束前地球氣溫會增加 4~5°C，若達到預測上限，恐怕將終結人類文明。在全球暖化帶來的各式各樣氣候變遷風險中，Hansen 認為最大的問題就是海水上漲。
Hansen 於去年發表的論文中表示，若石化燃料排放趨勢持續，未來 50~150 年內海平面會上升數公尺，聯合國旗下跨政府組織政府間氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change）預期，根據排放量多寡，海平面上升範圍介於 30 公分到 1 公尺之間。Hansen 的預測遠超過聯合國附屬組織。
英國獨立報（The Independent）訪問 James Hansen 表示，本世紀結束以前氣溫不至於上升 4~5°C，因為融冰會有冷卻效果，但融冰會帶來其他災難，海平面上升將淹沒沿海土地，世界上超過一半的大城市都在沿海地區，由此可見情況的嚴重性。佛羅里達州 600 萬人大遷徙就是一個氣候災難的縮影。
Hansen 認為，人類遷徙會造成經濟與社會的全面性衝擊，他認為屆時地球將出現無法控制的狀態。假設地球溫度升高 4~5°C，熱帶與亞熱帶國家都會變得無法居住。主要原因是夏天天氣實在太熱了，在亞熱帶地區的人民無法在戶外工作，但是包括農業在內，一半以上的工作都是在戶外。
全球暖化主要元兇是人類的二氧化碳排放，據統計人類一年排放的溫室氣體達 300~400 億噸，大部分科學家認為人類需要想辦法捕捉二氧化碳，其中之一就是種樹。但近期研究發現，我們不能只靠種樹，就能達到巴黎協議（Paris Agreement）的目標。研究顯示，就算在美國境內種滿樹，也只能捕捉每年排放量的 10%。
Hansen 讚成逐步調高碳稅，認為碳稅會推升石化燃料費用，驅使產業發展清潔能源與改善能源效率，最後會刺激經濟，增加國民生產總值，創造數百萬個工作機會。他認為經濟與能源結構現代化會使公眾受益，因為碳稅是累進稅機制，富人碳足跡比較大，繳的稅比窮人多，建立正面循環機制，就可以降低氣候災難發生機率，減緩衝擊程度。
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（首圖來源：Flickr/Akuppa John Wigham CC BY 2.0）
