金星的大氣環流過去已被廣泛探索過，但最近，一個天文團隊首次描繪出金星風和上方雲層在夜晚的型態，並得到令人驚訝的結果──夜晚的雲可能受到金星地形的影響，而出現意想不到的形態，比如片狀、絲狀、更細長的雲彩等，甚至有些圖樣在白天並觀察不到。
根據過去科學家對維納斯金星的觀察，其大氣層表現受到超高速大氣環流和超慢速自轉影響，在低於緯度 50° 的金星雲層頂端（距離地表 65~72 公里），其風速可高達每秒 85~100 公尺（每小時 300~360 公里），是金星本身自轉速度的 60 倍，加上風的吹拂方向和金星自轉方向相反，因此這股強烈風造就了金星大氣層特殊的「超級旋轉」現象：大氣環流只需要 4 個地球日就可以環繞金星一周，但金星的恆星日卻有 243 日（1 恆星日= 23 小時 56 分 4.0916 秒）。相比之下，地球上最高風速只有地球自轉速度的 10%~20%。
▲ 金星上層大氣的超級旋轉。（Source：歐洲太空總署）
一份關於金星大氣的最新研究發布在《自然天文學》期刊。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）研究人員 Javier Peralta 表示，「我們已花了數十年時間研究超級旋風，將心力放在較少人探索的夜晚上層雲層，只是，團隊的金星模型一直無法重現這種超級旋轉。」
這一次，團隊使用歐洲太空總署環金星橢圓形軌道的「金星快車」（Venus Express）可見光和紅外熱成像光譜儀（VIRTIS）數據，分析金星夜晚的紅外線波長光，終於看到這些被強風催趕的雲，從而發現意想不到的驚人結果，超級旋轉在夜間似乎變得更加不規則和混亂，並且發現全新結構的雲！
歐洲太空總署指出，夜晚的雲出現不同形狀與形態，它們更大、呈現波浪狀、片狀、絲狀圖案等，許多特徵在白天圖像中並找不到，且雲被靜止波控制著，呈現敵不動我不動的情況。巴斯克地區大學知名天體物理學家 Agustín Sánchez Lavega 說，這些固定靜止的波是重力波，而研究結果看起來，上升的波讓雲不會隨著金星旋轉而發生變化，這些波集中在金星的陡峭山區，表明金星上的地形正在影響雲層。
但這一發現將為金星夜晚的大氣循環模式提供另一種模型設計。令人困惑的是，金星的中下雲層並不存在重力波，它們直到距離表面大約 50 公里處才出現。科學家不是第一次在金星上觀測到重力波了，這些重力波原本預期是地表風和障礙物（比如山）交互作用形成，但新數據表明，這種現象並不僅限於金星的高原地區而已。
研究中，金星南半球地區海拔普遍較低，但重力波仍影響著大氣層的運動，巴斯克地區大學物理講師里卡多·胡索（Ricardo Hueso）說，「這是一個意想不到的結果，我們都需要重新考察現有的金星模型。」
（首圖來源：歐洲太空總署）
