過去曾推出許多知名居家機器人的本田（HONDA）又有了新動作，在明年初舉辦的消費性電子展 CES 2018，他們將正式推出 3E 系列的概念機器人。
3E 系列總共有 4 款機器人，其中 3E-A18 是陪伴機器人，3E-B18 則是室內、室外皆可使用的移動式椅子；而 3E-C18 似乎是一款有著「貨艙」的概念車輛，3E-D18 則是自動駕駛汽車型態，用來協助進行輔助工作。
根據了解，所謂的 3E 分別代表 Empower（允許）、Experience（體驗）、Empathy（同理心），本田希望透過這些機器人，能夠幫助那些有行動障礙的人掌握他們的居家與外出生活，讓他們的生活能更輕鬆。
講到本田，許多人想起的應該都是 2000 年時一度造成轟動的「ASIMO」，但其實本田從非常早開始就在研究機器人；1986~1993 年期間，本田先是推出實驗性的機器人 E 系列（E-series），接著再於 1993~2000 年間推出 P 系列（P-series）。
本田 E 系列一共有 7 個機器人，1986 年最早推出的 E0 機器人身上，關節自由度只有 6 軸，至 E1 時增加至 12 軸，E3 時才有一般人行走的速度；到了 E6 時，終於學會自主平衡並緩慢的爬樓梯。
▲ E 系列、P 系列與 ASIMO。（Source：Flickr/Tim Wang CC BY 2.0）
而 P 系列中，機器人的關節自由度終於增加到 30 軸，持續啟動的時間也持續增加，靠著從這兩個系列學到的技術經驗，本田最終創造了第 11 個機器人產品：ASIMO。
與前兩個系列相比，只有 120 公分高的 ASIMO 顯得非常矮小，重量也相對輕盈許多，外觀則比以往更接近人類。不僅如此，雖然略為遲緩，ASIMO 也能運用近似人類運動的方式活動、上下樓梯，這在當時可說是非常驚人，因此一度造成市場不小轟動。
隨著近年來機器人發展逐漸蓬勃，一些企業也開始投入機器人發展，雖然目前應用上仍以工業製造為大宗，但服務型機器人也逐漸受到重視，而本田也保持原有的發展初衷持續努力。
服務型機器人的發展上，雖然功能性仍是首要考量，但與工業型機器人不同，服務型機器人的外觀「美學」也十分受重視，因為就像所有居家型產品、器具一樣，外型經常是人們是否想要互動的關鍵。
（Source：Flickr/Luca Mascaro CC BY 2.0）
在這一點上，本田掌握得總是非常適如其分，作為居家協助的用途，本田創造的機器人通常都有可愛的外型，容易讓人感到親近、減少排斥心理。但究竟 3E 系列能在功能上達到多少效果，可能就要待 CES 2018 才能揭曉了。
（首圖來源：Honda 影片截圖）
