說到減肥這件事情，一些人總結失敗原因時會把矛頭指向「基因」。但基因如何影響我們減肥，很多人對此都一知半解。得益於基因定序技術的推廣，很多生物科技公司開始利用這項技術推廣精確減肥。
最近，澳洲一家公司開始對外出售基於 DNA 檢測的飲食計畫，消費者只要花 59 英鎊（約 2,405 台幣）就能破解減肥密碼，了解吃什麼、怎麼吃最有可能減肥成功。
▲ 這家公司名為 myDNA，團隊集合不少分子遺傳學、分子生物學、藥劑學、運動飲食學等領域的專家。
DNA 的提取過程非常簡單，消費者只需用測試包內的小刷子在臉頰和牙齦之間捲動幾次，刷子裝瓶並貼上標籤，然後再將它寄給該公司的實驗室就完成了。
▲ myDNA 測試包。（Source：BodyAndSoul）
實驗室收到樣品後會對 DNA 內的「人體資料」進行分析，測試者大概在一週或十天後就可以線上檢視自己的測試結果，並收到團隊對基因資料的自訂化解讀。
據每日郵報了解，myDNA 的測試能檢測 7 類基因，這些基因與人們變胖的難易程度、飽腹感、食欲、脂肪儲存及膽固醇水準等有關，之後據此提供用戶個性化的飲食建議。
▲ myDNA 的個性化飲食報告。（Source：BodyAndSoul）
我們都知道，DNA 就像每個人專屬特徵的「說明書」，檢測一個人的 DNA 能在一定程度上判斷一個人在特定生活環境下的身體狀況和疾病風險。但基於 DNA 檢測來自訂飲食，可靠嗎？
一些說法是，與普通飲食相比，基於遺傳分析的自訂飲食能讓人多減 40% 體重。但這點沒有得到科學研究的證實。
哈佛大學研究人員 2014 年評估現有研究後，發現基因對肥胖的影響很小，而是平時攝取的食物和活動環境決定是否變胖。
倫敦大學的遺傳學家 Jess Buxton 博士接受 BBC 採訪時表示，她並不反對人們透過基因偵測得到遺傳資訊，但檢測結果及局限性必須向消費者說明。
我認為，個性化 DNA 健康檢測可提供的有用資訊量目前非常有限，因為我們現階段對大多數遺傳變異之於人體健康的影響了解還很少。
英國曼徹斯特大學轉基因組醫學專家 Bill Newman 教授對每日郵報表示，「我對檢測結果保持謹慎。這種方案目前還沒有得到 NHS （英國國家醫療服務體系）批准，因為不符合臨床應用標準。」
遺傳學博士、《How To Code A Human》一書的作者 Kat Arney 也認為基因檢測自訂飲食目前缺乏科學依據。
我會把這種檢測當成噱頭。但如果它鼓勵人們更了解自己的基因，並激勵他們過更健康的生活，那也未嘗不是一件好事。
Kat Arney 的觀點正是目前很多新創公司用來推銷消費級基因檢測技術的口號。myDNA 首席執行長 Lior Rauchberger 博士說他們就是為了讓消費者根據自己的基因構造，對身體健康管理做出更好的決定。
事實上，類似的 DNA 檢測在 2013 年時曾引起爭議，當時爭議的主角是另一家新創公司 23andMe。他們承諾檢測可向消費者揭示 254 種疾病的風險，但美國監管機構隨後出於對錯誤檢測結果的擔心而禁止。23andMe 在 2015 年又恢復，但檢測有很多條件限制。
當然不管消費級基因偵測有沒有科學依據，市場已嗅到這個領域的巨大價值，越來越多的新型健康公司開始走進人們的視野。除 myDNA 和 23andMe 外還有 Genetic Direction、Pathway Genomics、FitnessGenes、DNAFit、uBiome 和 Habit 等，中國基因檢測公司的數量也已超過 200 家，包括美佳基因、基因卡、水母基因等。
消費級基因檢測技術能應用的領域也已突破健身減肥，細分出酒精代謝、天賦挖掘、婚戀配合等。不過，就目前的應用情況來看，這種技術在遺傳病治療及膳食營養方面有較強的參考價值。
未來幾年，消費級基因測序技術的應用領域還將繼續拓展。華大基因董事長汪建之前曾預測，到 2020 年，基因測序技術市場規模將達 138 億美元。
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