課金不是病，課太多卻會要人命。國外就有某位玩家在 Reddit 分享自己的課金經驗，他不過 19 歲，就已經在遊戲內課金超過台幣 40 萬元，高昂的金額把大家嚇得瞠目結舌。為什麼他願意花這麼多錢去課金呢？
這位重度課金的玩家名叫坎斯格（當然，這並非他的真名），為了證明自己所言不假，坎斯格秀出他的銀行交易明細。過去 3 年間，坎斯格的遊戲課金總額約為 1.35 萬美元（約台幣 40 萬元），而他課金的遊戲有《絕對武力：全球攻勢》、《神之浩劫》以及《哈比人：中土王國》等。
坎斯格指出，少數玩家很容易受到誘惑，在遊戲中盲目砸錢，進而導致一些糟糕的後果，像是沒錢吃飯之類的。很不幸地，坎斯格正是屬於這種容易課金的玩家。坎斯格不好意思地承認，即使他已經成年，仍舊很難抵擋課金的誘惑，每當遊戲推出新的虛擬配件，他就會陷入是否該課金的天人交戰。
坎斯格首次課金是在他 13 歲時，當時的他正在玩一款經營城鎮的網頁遊戲，玩法很類似手遊名作《部落衝突》。
「我在這款遊戲總共花了約 30 美元。」坎斯格說，「當時我乳臭未乾，而且根本沒有收入。」
▲ 重度課金的手機遊戲《哈比人：中土王國》。
2015 年，坎斯格迷上手機遊戲《哈比人：中土王國》（這款遊戲已停止營運）。當時的手機遊戲瀰漫著重度課金的病態風氣，為了賺玩家的錢無所不用其極。
以哈比人為例，為了建造城鎮，玩家必須到處採集資源，賺錢購入軍隊，然後升級建築與單位，如果玩家願意課金，遊戲節奏就會大幅加快。當然，玩家可以拒絕課金，以緩慢的節奏進行遊戲，然而在哈比人裡，玩家可以互相攻打對方的城鎮，無課金玩家的戰力薄弱，碰上課金玩家幾乎必敗無疑。
坎斯格猜想，那些在天梯名列前茅的玩家想必砸大錢課金，才有這麼亮眼的成績。據說那些玩家為了鞏固自己的公會勢力，甚至會主動發送 Google 遊戲卡給公會成員，花錢毫不手軟。
題外話，當時的遊戲網站還會花心思去評論《哈比人》之類的課金遊戲，現在則是連理都不理。
哈比人營造出「誰花錢誰就是老大」的遊戲風格，導致遊戲嚴重失衡，使得這款遊戲在玩家之間的風評極差，Metascore 僅有 56 分。不過當時的坎斯格並不知道這件事，為了跟上同名電影的風潮，坎斯格開始接觸哈比人，一玩就玩上癮了。
▲ 坎斯格曾經花 1,000 美元購買武器塗裝。
坎斯格為了玩哈比人而持續課金，一個月就課了上百美元，那年夏天他總共課了 800 美元。恐怖的事情還在後頭，坎斯格當時也有玩《列王的紛爭》與《帝國戰爭》，他同樣為了這些遊戲拚命撒錢，一旦手邊有錢就立刻課金。一整年下來，他總共課了 4,116 美元。
「在遊戲中砸下數百美元，怎麼想都不是一個好主意。」坎斯格說，「當時的我沒有考慮太多，反而對此興致高昂，不顧一切尋找課金目標，陷入無限課金的輪迴，沒有人對我吼『你這蠢貨！快住手！』」
當時坎斯格是高二學生，沒有車，不過有在「潘娜拉麵包店」打工，每兩個星期可以賺到 300~400 美元，而他將 90% 的薪水用於遊戲課金。坎斯格的祖父母開始擔心他過度沉迷課金，母親為了阻止他玩遊戲而切斷網路，不過坎斯格的手機有 3G 功能，這些根本阻止不了他。坎斯格甚至找了第二份打工，讓他有更多銀彈來課金。
坎斯格後來總算放棄了哈比人。2016 年 1 月，哈比人的開發商將整個公司賣給中國廠商，導致玩家大量出走。坎斯格發現遊戲中的好友如鳥獸散，便索然無味地離開遊戲。
▲ 坎斯格花大錢蒐集《神之浩劫》的配件。
可惜坎斯格沒有因此擺脫課金的詛咒，他的高中同學迷上了 PC 遊戲，便慫恿坎斯格陪他一起玩。坎斯格存了一筆錢升級 PC 配備，開始玩時下流行的《絕對武力：全球攻勢》與《神之浩劫》。這些遊戲內建數位商城，讓玩家選購人物配件或武器塗裝，坎斯格自然沒有錯過這些機會。
坎斯格特別喜歡神之浩劫，擁有超過 300 個人物配件，幕後開銷難以計數。問題在於神之浩劫明明是免費遊戲，那些配件也只是單純的裝飾品，為什麼坎斯格仍舊選擇課金呢？
「這大概是因為，我沒有從過去的經驗得到足夠教訓。」坎斯格苦笑說，「只要看到帥氣的配件，我就會想買下來，就算必須砸 100 美元也在所不惜，即使我知道這筆交易根本不划算。」
每當坎斯格看見朋友身上穿著帥氣的配件，他就會迫不及待衝進商城課金，把同款式的配件抱回家。這些配件的售價可能是 10 美元、20 美元或 50 美元，然而這些價格看在坎斯格眼中並沒有差別。
「當你點選商品，看見螢幕秀出『你同意消費 100 美元嗎？』時，根本不會有任何感覺。直到事情過後，才會像我現在這樣，感覺肚子彷彿挨了一記重拳。」坎斯格說。
▲ 微課金替玩家開啟地獄的大門。
坎斯格今年總算下定決心向治療師求助，希望能夠戒除課金惡習。現在的坎斯格不再玩《絕對武力：全球攻勢》與《神之浩劫》，克制收集虛擬道具的企圖心，將電子錢包的餘額退回銀行帳戶，努力抵抗微課金的誘惑。
「我得鼓起勇氣向外界求助。」坎斯格說，「治療師給我的療程確實改善了我的症狀，老實說，我沒料到居然這麼有效。」
寶箱制度與微課金把遊戲界弄得烏煙瘴氣，將玩家搞得灰頭土臉。這些玩意擁有極大的影響力，可以帶來超乎預期的後果，讓玩家深陷其中不可自拔，坎斯格就是一個血淋淋的例子。
▲ 遊戲業者可能低估了微課金的影響力。
「我在這裡公開我的課金經驗，不是為了譴責 EA，或是任何擁抱微課金的開發商，而是為了告訴大家：微課金並沒有你們想像中那麼單純。」坎斯格說，「微課金和去商店買泡泡糖截然不同，它可能將你帶往一條不歸路。」
由於正在戒除課金成癮，坎斯格偶爾必須向親友解釋自己無法接觸某些遊戲，他的親友都能理解他的苦衷。「然而過了一陣子之後，我開始感到尷尬，因為我得向親友坦承說，我之所以不能玩那些遊戲，是因為我會被課金牽著鼻子走。」坎斯格說。
嚴格來說，坎斯格並沒有完全放棄課金。他從測試時期就開始玩《絕地求生》，在官方開始收費前就已經蒐集到許多配件，他打算繼續蒐集下去，不過他並不打算重返課金地獄。坎斯格將保持戒心，衡量自己的本錢與財力，用大腦來決定是否課金。
▲ 《俠盜獵車手 5 Online》成為開發商的搖錢樹，關鍵就在微課金。
課金就像一片大海，平靜時風景宜人，颳風時卻會變成猙獰的猛獸。假如玩家能知道課金背後的代價，了解課金的潛在危險，就能防止坎斯格的案例再次上演。讓大家知道課金的風險，這不僅是開發商的責任，也是整個遊戲業的責任。
（本文由 T客邦 授權轉載；首圖為示意圖；來源：pixabay）
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