加入手遊大廠行列後，任天堂今年又有大動作，新董事長谷川俊太郎上任，隨即宣布要將手遊業務做到 1,000 億日圓，當成公司第三支柱業務。然而除了與 DeNA 合作的《聖火降魔錄》，任天堂旗下大多數手遊都不具備長線營收能力，要達成 1,000 億元 KPI，還得看新作品。
有意思的是，最近任天堂宣布與另一家手遊企業 Cygames 合作，同時入股 5%，馬上今年夏季就要推出新 RPG 手遊，也就是日本最吸金的那類手遊。從側面不難看出，要達到任天堂的龐大目標，Cygames 的戰略意義不容忽視。
提到 Cygames，可說是日本市場近年來最大隻的黑馬，2011 年成立到現在短短 7 年，專注於研發，已連續推出 5 款拿下暢銷榜 Top 1 的手遊，並推出多款進入暢銷 Top 20 的作品，近一兩年更是做一款爆一款。
如 2014 年《碧藍幻想》、2015 年《偶像大師 灰姑娘女孩 星光舞台》、2016 年《闇影詩章》，都曾拿下日本 App Store 暢銷榜首位，此外 2018 年 2 月上線的《公主連接！Re: Dive》拿下日本 App Store 暢銷榜第四名，2011 年的《巴哈姆特之怒》甚至在美國拿下 App Store 和 Google Play 暢銷榜第一名。
日本市場巨頭企業，幾乎都面臨連年下滑的窘境，大環境的固化也讓很多廠商無比頭疼，但 Cygames 一系列產品不斷衝擊市場，收穫不俗成績，還拿下任天堂的外包門票，到底是什麼來頭？
「虎之子」Cygames
日媒東洋經濟曾稱 Cygames 為「虎之子」。這不是一家簡單的 CP，背後是年營收 3,700 億日圓的 CyberAgent 集團。
CyberAgent 是日本第四大廣告公司，在海外擁有 8 個分部，旗下業務橫跨媒體、電子商務、廣告、遊戲、動畫、人才派遣等多個領域。他們在遊戲領域的布局也不少，遊戲子公司就有 12 家，Cygames 只是其中之一，但絕對是最成功的。
2016 年 4 月至 9 月，CyberAgent 稅前利潤達 233 億日圓，Cygames 就占六成以上。可以說，成立這家子公司是 CyberAgent 董事長藤田晉最好的決定之一。
▲ CyberAgent 旗下 12 家遊戲子公司。
2011 年，日本手遊市場率先步入放緩階段，遊戲品類固化、新產品的市場表現不足成為頑疾，至今困擾著日本手遊業。
當時日本社交手遊成堆進入卡牌領域，諸多大廠雖然藉 IP 炒冷飯換皮，但遊戲玩法的同質化讓社交遊戲迅速步入瓶頸。與 mixi、DeNA 等深耕社交手遊的公司合作中，藤田晉發現社交遊戲的癥結所在，開始尋求新機會。
藤田晉是管理能力超群、對企業創新力要求極高的人，曾僅用兩年就將自家公司送上日本創業板，成為當時創業三傑之一，之後他運用靈活的手腕與日本多家 SNS 大廠達成合作，管理能力曾一度被認為僅次於日本軟銀的孫正義。
藤田在遊戲業務找到的突破口，便是後來 Cygames 董事長渡邊耕一，並對其美術實力有高度評價：
渡邊耕一社長是遊戲製作人出身，儘管他不熟悉經營管理，但美術方面，從視覺表現到技術實操，他總追求最高品質的作品。
渡邊耕一早期製作的《三國志卡牌大戰》獲得不小的成功，離開上一家公司 Silicon Studio 以後，憑著社交遊戲、卡牌遊戲的製作經驗，進入 CyberAgent 並擔任子公司 Cygames 董事長。
渡邊的才能並不僅在技術美術，他也非常善於挖掘人才。公司成立後，渡邊將 Silicon Studio 兩位前同事挖了過來，讓技術經驗豐富的前同事蘆原榮登士任 CTO，又找來擅長卡牌遊戲製作的木村唯人（進入公司後成為《巴哈姆特之怒》、《碧藍幻想》、《闇影詩章》的製作人）擔任董事。
更重要的是，渡邊還把《Final Fantasy》外傳《勇氣默示錄》系列主美術擔當吉田明彥挖到麾下，後來還吸引了《Final Fantasy》系列多款作品的美術設計、藝術指導皆葉英夫，建立日本業界最頂尖的美術團隊。
而且，不僅 CyberAgent 董事長看好渡邊帶領的 Cygames，這家 CP 成立第二年，就被 DeNA 以收購 20% 股權方式注資，今年又有任天堂入股 5%，不難看出業界資本的認可。
硬實力：美術
除了背後的巨大靠山和資本幫助，Cygames 還有自己的硬實力：獨特的美術。
鑑於核心美術團隊包括大量《Final Fantasy》時期的老派藝術家，Cygames 早期遊戲的畫風很大程度上繼承了那個時代的風格，這種風格固定下來以後形成最核心的美術調性。接下來不斷更新畫風，適應不同時代、領域、產品用戶的訴求，又透過獨特畫風帶來的市場效應壟斷業界美術人才，最後形成其他手遊廠商難以撼動的優勢。
▲ 《Final Fantasy》系列美術風格。
可看到美術風格的設計十分考究，如《巴哈姆特之怒》，採用大量歐美魔幻式偏寫實、重質感的厚塗畫風，整體色彩傾向暗色調，強調幻想題材的視覺感受。
▲ 《巴哈姆特之怒》。
在這個基礎上，還融入日系美少女人物的描繪風格，角色設計與歐美魔幻風格糅合，體現出純日系美少女風格難以表達的厚重美。這不僅讓日本玩家接受，還讓這種風格在諸多產品中鶴立雞群。
▲ 《巴哈姆特之怒》女性角色（左上角）與同時期其他手遊角色。
畫風整體統一，歸功於強大的核心美術團隊。曾擔任多款 Final Fantasy 系列美術總監的皆葉英夫，與 Cygames 專門成立了美術設計子公司 CyDesignation，召集吉田明彥、相場良祐等多名《Final Fantasy》核心設計成員，因他們對整體美術風格的掌控，《巴哈姆特之怒》、《碧藍幻想》、《闇影詩章》畫面風格的獨特油然而生，並貫穿 Cygames 成立到現在的多款產品。
▲ 左起《巴哈姆特之怒》、《碧藍幻想》、《闇影詩章》遊戲角色。
穩定核心美術風格以後，Cygames 還隨著產品推出、用戶口味變化，去調整美術細節表現。從《巴哈姆特之怒》、《碧藍幻想》、《公主連接！Re: Dive》3 款不同時期的遊戲來看，除了人物構型和線條勾勒、著色手法還能看出一些相似性，整體在歐美魔幻和日系美少女之間的占比，都逐漸變化。
▲ 上至下《巴哈姆特之怒》、《碧藍幻想》、《公主連接！Re: Dive》的畫風變化。
畫面風格之外，他們還考慮加入更多特效來提升表現力，如《闇影詩章》在《巴哈姆特之怒》的人物設計基礎上，添加大量 2D 動畫，增加臨場感。
（Source：あぽろ）
同時，Cygames 還在技術層面搜尋美術品質的突破方式。比如《偶像大師 灰姑娘女孩 星光舞台》採用即時演算技術、動作捕捉技術，乃至多個高建模角色在 3D 場景 Live 的方案，讓這款產品成為當時市場最令人驚豔的作品，被譽為主機品質級手遊。
更可怕的是，Cygames 並沒有滿足於老派團隊和技術帶來的美術優勢，他們還主動搜尋更多美術人才，建立更高的競爭壁壘。日本各大媒體的廣告業中，Cygames 徵才廣告占據最大篇幅，半數以上都是美術相關職位。
招聘過程中，他們也充分運用以往成功產品的經驗，一年下來，會舉辦大大小小的閉門招聘會，以現場技術分享的方式，挖掘合適的美術人才，同時廣告也遍布各大媒體。招聘美術人才投入這麼大力度，在日本業界也非常少見。
▲ 今年已舉辦多次招聘演講。
進一步的人才培養方面，Cygames 已形成極完備的體制。
經驗豐富的核心設計團隊，為新人提供彌足珍貴的經驗。比如《碧藍幻想》的整體美術由皆葉英夫監修，每個遊戲角色由其繪製後，交給其他畫師上色，不僅保持遊戲畫風的統一，也利於培養新畫師，使他們養成良好的構圖習慣。
他們還提供美術團隊高標準的作畫環境，比如提供專門繪畫的液晶板；設計現場會關掉光源，確保繪制過程中，電腦不會反光等。
更有甚之，Cygames 還透過投資、收購等方式延伸動畫等周邊業務，增強在美術方面的優勢。2015 年 3 月，成立動畫事業部，投資動畫製作公司 MAPPA，製作以自家手遊《巴哈姆特之怒》為 IP 改編的動畫。2016 年 4 月，動畫事業部獨立為子公司 Cygames Pictures，負責遊戲的動畫製作。
此外，2016 年還收購了著名動畫公司草薙。草薙曾參與製作《鋼之煉金術師》、《航海王》等多部有名動畫；後又與母公司 CyberAgent 共同出資 30 億日圓，設立「CA-Cygames 動畫基金」，拓展動畫業務範圍同時，還獲得諸多 IP 的遊戲改編授權。
可看到，Cygames 維持獨特的美術設計風格、美術不斷更新、人才培養，以及周邊支撐自身美術、產品業務後，以美術為核心競爭力的優勢已難以撼動，這種差距隨著人才的馬太效應，只會越來越明顯。
獨特美術風格＋已有玩法＝多爆款
Cygames 美術的優勢，立即為其帶來巨大的市場收益。
首個遊戲《巴哈姆特之怒》就用美術幫當時日本手遊市場上了一課。這款遊戲上線前，社交遊戲多為由 IP 包裝的卡牌遊戲，美術設計同質化嚴重。《巴哈姆特之怒》則另闢蹊徑，不僅由皆葉英夫、相場良祐等《Final Fantasy》的老牌設計參與，還砸下重金邀請大量職業插畫師，創造出遠超當時手遊水準的卡牌。
Cygames 也首次展現出遊戲製作的美術特點：充滿歷史感的厚重畫風、透過明暗色調對比突顯人物特點。加上《巴哈姆特之怒》配合原創的神魔世界觀，因此在日本獲得極高人氣，甚至歐美用戶的歡迎，上線美國後曾一度拿下美國暢銷榜榜首。
隨後，《碧藍幻想》保持了《巴哈姆特之怒》的厚塗風格，並逐漸向日系畫風調整。由曾擔任多款《Final Fantasy》的美術總監、CyDesignation 董事長皆葉英夫親自監修場景和每個人物的美術風格，讓遊戲畫風呈現統一的厚重感，即便是不同 IP 的角色，到了這個遊戲，也會變得「極富碧藍幻想風格」。
加上這款遊戲的系統和數值設計過深，玩法變得十分複雜。比如升級材料收集需要花費大量時間，如果課金不足又會影響玩家的組隊效果；透過超得（十連抽可自選 SSR）和必得（十連抽必定出 SSR）吸引玩家付費，因此遊戲能週期性地獲得大量收入。這也是《碧藍幻想》保持上線兩年多，仍能每月至少一次進入日本暢銷榜前五的重要原因。
不過 Cygames 嘗試用自身美術風格結合其他玩法的過程中，並不是所有產品都能成功。
比如《小小諾亞》借鑑《部落衝突》（下稱 COC）收集─建造─戰鬥的核心玩法，並由《Final Fantasy》老牌設計吉田明彥親自操刀美術設計，嘗試以略帶濃重色彩的 Q 版畫風包裝。不過 COC 側重建造玩法而非角色，導致這次美術風格無法在遊戲有足夠展現空間，因此日本的反應並不熱烈。
▲《小小諾亞》。
但《小小諾亞》的試錯也並非完全沒有作用 ，其建築系統又應用到 Cygames 多款遊戲，形成細節獨特的室內裝扮和 2D 角色展示系統，甚至被很多中國產品借用。
後來《偶像大師 灰姑娘女孩 星光舞台》就運用上面這套庭院玩法，不過這款遊戲更大的特色，是透過高品質的 3D 即時渲染效果，結合優質的美術設計和舞台效果，做到玩家對角色的沉浸感。
這款遊戲依然採用卡牌＋X 的設計理念，但透過 2D 卡面刻畫出角色靜止的場景美感，結合歌曲演奏時 3D 建模動態美感，展現角色獨特的魅力。此外大量劇情內容，以及 IP 在其他多領域的衍生內容，塑造了高強度的侵染氛圍，迅速強化玩家對角色的好感度，進而帶動玩家在多領域的消費欲望。玩家對偶像的憧憬，促成這款遊戲達成暢銷第一的市場表現。
自此以後，Cygames 不論核心美術風格，還是其他 IP 改編產品，甚至是高品質美術的技術方案，手法越來越純熟，於是開始將這套美術打法，結合到不同的已有玩法。
比如他們用更貼近日本玩家口味的《巴哈姆特式》美術風格，結合《爐石傳說》的 CCG 玩法，再加上大量討喜特效，創造出《闇影詩章》。《爐石傳說》進入日本慘敗的大環境下，《闇影詩章》做到了 App Store 暢銷榜第一。
接下來能看到的是，這種運作邏輯的商業化能力又上了一階。
今年 2 月上線的手遊《公主連接！Re: Dive》以《刀塔傳奇》玩法為核心，透過大量 2D 動畫和 3D 立繪包裝遊戲，拿下日本 App Store 最高暢銷第四。Cygames 甚至不惜成本，邀請曾製作《進擊的巨人》、《甲鐵城的卡巴內利》等動畫的 WIT STUDIO 負責動畫部分。
由於劇情方面幾乎採用全動畫，還在啟動介面、選擇介面、技能釋放、抽卡介面等細節位置加入大量動畫特效，包裝得極其精緻，本身套用的玩法被淡化，相對市場的影響作用遠遠超出核心玩法。
這家公司用 7 年時間構築起來的，是名為「美術」的巨大實力壁壘，以及獨特的「換皮式」商業化模式。
開發成員直接參與營運
為了保證這套商業化有更高的成功率，他們還拿出與其他日本大廠不同的營運策略：研運一體化。但這與中國的概念差距極大，Cygames 的做法，是不劃分部門，讓開發團隊直接參與營運。
木村唯人曾表示：「公司內部並不會將開發團隊和營運團隊分開，參與開發的人員會直接參與遊戲營運。」
對於前有多款產品吸金，後有 CyberAgent 當靠山的 Cygames 來說，他們並不缺組織營運團隊的資金。且開發者直接營運也會分散工作效率，看起來並不是大公司穩定量產的合理方法。
不過這種策略也有優點：由於負責營運的人，是從遊戲發行之初就對內容瞭如指掌的成員，可以配合遊戲用戶的情況，適時增加新功能和新活動，進而避免可能會出現的雷點。
這也是 Cygames 能保持多款遊戲長線營運的基礎。如 Cygames 第一款手遊《巴哈姆特之怒》，2011 年 9 月上線營運至今，即將迎來 8 週年，這對手遊來說極其少見。
這種營運方式，也必然導致產品數量匯出不足。木村表示，他並沒有制定 Cygames 每年固定出幾款產品的硬性目標：「有時候我們會一年出 3 款遊戲，有時候我們也會一整年沒有新產品。」
早期 Cygames 也曾為了嘗試而做遊戲，甚至幫別家外包，其中不乏一些上線一兩年就停服的遊戲，近兩年他們推出產品的頻率越來越低，但成功率也越來越高了。
日本競爭力最強的手遊黑馬
在日本這種變數頗少的市場，比較 mixi、Gungho 等多家手遊大廠連年不溫不火，甚至每況愈下的業績，連續成功的 Cygames 就是一匹不折不扣的黑馬。更重要的是，就算掙得盆滿缽滿，這些廠商也學不來 Cygames 這套。
因為包括日本領頭企業，除了萬代這類吃 IP 長線宏利的泛娛樂企業，大多數廠商乃至歐美、中國的企業，都是以玩法為核心商業思維。如《刀塔傳奇》的玩法有突破，於是獲得成功，Supercell 的玩法有創新，於是大熱。
然而玩法的延伸性在同一裝置體系有局限性，比如去年如果沒有吃雞等玩法出現，沒有 Steam 各種遊戲原型，今年初的中國手遊市場，我們可能只看到更多翻新的老 IP、老遊戲。
但對 Cygames 來說玩法就是另外一碼事了，有了這套核心美術壁壘，劇情可以套路、動畫可以套路、角色可以套路，玩法自然也可以套路。當美術皮相過於獨特、華麗，蓋過玩法特色後，玩家也就只能買帳了。
或說，只要市場提供 Cygames 一套成熟玩法，不管來自暴雪還是莉莉絲，他們就能做到日本暢銷前幾名，推成下個商業爆款。
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