最近有外媒報導，蘋果正在祕密研發搭載 iOS 的筆電。根據蘋果供應商 Pegtron 消息，研發項目代號為「Star」，目前已知產品將搭載觸控螢幕、SIM 卡槽、GPS 和指南針，支援防水，並採用 ARM 架構處理器。
相比 iPhone X 的劃時代升級而言，蘋果在 Mac 產品確實一直沒有突破性創新。此消息意味著蘋果將拋棄英特爾轉用自家 A 系列處理器，並融合 iOS 和 MacOS，大幅提升用戶的使用體驗。Mac 的作業邏輯或許會因 iOS 和觸控螢幕改變。
不過做觸控螢幕電腦，蘋果其實一直有這個想法。
周星馳 35 年前為觸控螢幕電腦拍廣告
事實上，觸控螢幕電腦早就不是新聞……不不不，說的不是 TNT，是 1983 年，一支周星馳的廣告介紹了一款搭載觸控螢幕的電腦──惠普 HP-150。面對這部利用紅外線偵測手指動作來達成「觸控螢幕」的電腦，星爺感歎：「電腦的發展實在太快了！」
▲ 1983 年，星爺展示觸控螢幕電腦。
其實同年蘋果做過類似嘗試，不過並沒有量產。Hartmut Esslinger 設計了一款有觸控螢幕的裝置，看起來像有線電話附上觸控螢幕，還配有觸控筆。這款產品被看成 iPhone 的原型，自設計以來都處於保密狀態，直到前幾年才曝光。
（Source：TechWeb）
與其說它是 iPhone 的原型，筆者更願意把它當做融合手機和電腦的產品原型。因為它既支援觸控螢幕，又可以打電話，還能看到支票資訊和計算應用，不過有條線而已。但當年看來，這樣的產品生不逢時，誰會願意買一款不倫不類的有線電話呢？
做不做觸控螢幕 Mac，蘋果也糾結過
1993 年，蘋果設計了世界第一款 PDA──Apple Newton。其中 Newton emate300 就是一款配備鍵盤的觸控螢幕電腦。但 Newton 計畫與當時的麥金塔衝突，自身沒有很好的市場定位，1997 年蘋果就停止了生產。
▲ Newton emate300。（Source：Engadget）
再後來的事大家都知道了，蘋果乾脆功能獨立，成功推出了 iPhone、iPad、Mac 三個產品線。但 2016 年，蘋果更新 MacBook Pro 產品時，為鍵盤增加了一塊叫 Touch Bar 的可觸控區域。有用戶提出疑問：「為什麼不直接做成全觸控螢幕？」
蘋果首席設計師 Jonathan Ive 的回答是：「對 Mac 系列產品來說，觸控螢幕沒有特別用處，我們內部幾年前就決定不在 Mac 裝置使用這項技術。」乍聽似乎很有那麼回事，但隨著 PC 和行動裝置之間的界線越來越模糊，微軟認為融合電腦與行動裝置系統，與使用觸控螢幕很有必要──歷經 Windows 8 到 Windows 10 的艱難躍升，市面已有採用 Windows 系統的觸控螢幕筆電。
為什麼蘋果決定要做了？
總結一句話：提升用戶體驗同時順便多賺點錢。
開個玩笑。
一方面，採用 ARM 架構處理器對蘋果來說有多重意義。使用自家 A 系列晶片，蘋果更能控制產品研發，系統搭配，並進一步降低成本。想要加入插卡通訊功能，讓 Mac 能獨立上網，ARM 架構處理器當然是不二選擇。功耗方面，ARM 架構處理器比英特爾處理器表現更好。蘋果完全沒有再繼續用英特爾處理器的理由。
另一方面，iOS 筆電的意義絕非簡單讓筆電支援觸控，背後是 iOS 和 MacOS 的融合，達到兩個平台可以互通。對開發者來說，他們可輕易開發雙平台軟體，賺取更大利益，用戶也可在兩個平台之間真正無縫切換。
有人一定會提到 iPad。值得注意的是，新款筆電搭載的 iOS 與 iPad 系統並不是完全相同，而是改良過的延伸版，兩者側重的作業邏輯一定不一樣。但就目前而言，想在 iPhone 和 Mac 執行同類別的系統，還需要很長時間。根據媒體報導，這款產品最快也要到 2020 年才可能發表。
不過對蘋果來說，最後產品面世之前，一切都是未知數，還是先寄望 3 天後的 WWDC 2018 蘋果會更新 MacBook Air 吧！
（本文由 PingWest 授權轉載；首圖來源：pixabay）
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