加碼 AR 反擊 Facebook，Snapchat 將推出遊戲平台

2017 年這一年，「閱後即焚」即時通訊應用軟體 Snapchat 母公司 Snap 過得並不輕鬆。Facebook 將 Snapchat 的核心功能之一「Stories」嫁接到旗下多個應用軟體。如今，Facebook、WhatsApp、Messenger 和 Instagram 的用戶常能看見好友隨手分享的短片，這些影片並不會長期留存，就像 Snapchat 裡很快消失的訊息。

Facebook 依靠龐大的用戶網路圍剿 Snap。面對不太賞心悅目的財報，困境中的 Snap 試圖以加碼 AR 技術尋求生路。這場無法獨自打贏的反擊戰中，似乎亟需第三方開發者的參與。

去年 12 月，Snap 發表 AR 工具 Lens Studio，為一般用戶提供設計入門教程、模板與素材，幫助他們創造互動性的 3D 形象；專業的開發者與品牌方則可使用更高級的素材。這工具試圖拓展 AR 的娛樂價值，以增強 Snapchat 對用戶的吸引力。

如今計劃更進一步，在 Snapchat 加入遊戲平台，並邀請遊戲開發者參與遊戲設計製作。此平台計劃今年內上線，Snap 也已與多個遊戲開發商簽約。TechCrunch 認為，這個遊戲平台同樣將以 AR 遊戲為特色。

▲ 史上第一位 AR 名人跳舞熱狗，這個濾鏡在 Snapchat 的觀看次數達 15 億次。

這個猜測不是空穴來風，因為 Snap 一直大力投資 AR 技術。在這個方向，Snap 嘗試過的應用包括可導流購物的品牌特製 AR 自拍濾鏡、為自拍以外更多場景增添 AR 效果的 World Lens 功能、將用戶的虛擬形象轉換為 AR 效果的 Friendmojis 等。

今年 3 月，Snap 還收購了一家開發 3D 及 VR / AR 遊戲引擎的公司 PlayCanvas。PlayCanvas 的產品也許可為即將上線的遊戲平台提供開發者工具。

4 月，Snapchat 推出 6 款透過臉部表情操控進行的 AR 遊戲，這並不是 Snapchat 的第一批 AR 遊戲。早在 2016 年，Snap 就發表過兩款類似遊戲。但 4 月這批新遊戲的新意在於，用戶是第一次透過 AR 進行多人遊戲對戰。對通訊社交應用軟體來說，多人對戰意味著更強的互動性，這可能會為 Snapchat 帶來新活力。

Snap 表示，在相片或影像加入 AR 效果，並將這些有些滑稽可笑的作品分享給朋友，有趣同時又不留下黑歷史，這一系列功能非常受年輕人歡迎。因此他們有理由相信，AR 互動遊戲同樣會贏得用戶的心。相比之下，有傳言稱，Facebook 與 Instagram 類似的 AR 功能使用率並不高，儘管這說法沒有官方數據佐證。

Snapchat 的用戶結構本身就比其他通訊社交應用軟體更年輕。營收產品總監曾對媒體表示，雖然 34 歲以上的用戶不多，但美國 13~34 歲的人口中，每週使用 Snapchat AR 濾鏡的比例超過半數。

AR 遊戲不僅能提高 Snapchat 對用戶的吸引力，也可能是營收的新管道。Snap CEO Evan Spiegel 曾表示欣賞騰訊的商業模式，認為透過遊戲內購買項目增加收入是很不錯的思路。

但目前還比較簡單花俏的 AR 遊戲，要如何讓用戶產生黏著性與付費意願呢？這問題可能需要 Snap 與遊戲開發者合作解決。