路透社報導，Panasonic 從事車用事業的社內公司「Automotive & Industrial Systems Company」（AIS）社長伊藤好生 12 日在東京都對記者團表示，計劃在 2~3 年內量產鈷用量減至現行一半的圓筒型鋰離子電池。Panasonic 的圓筒型鋰離子電池正供應給美國電動車（EV）廠特斯拉（Tesla）使用，Panasonic 和特斯拉共同營運位於美國內華達州的「Gigafactory」超級電池工廠。
伊藤好生指出，「鈷用量減至現行一半的鋰離子電池目前在研究室等級已可實現，不過因要評估安全性和品質，因此要實際進行量產、提供給客戶使用仍需時間」。關於量產時間，伊藤好生表示，「2 年到 3 年時間應可將用量減至一半水準」。Panasonic 圓筒型鋰離子電池的正極材使用鎳、鈷和鋁，其中鈷的比重原本就很低，僅一成。
據報導，因市場期待 EV 普及，導致稀有金屬之一的鈷價格急飆。今年 3 月時每噸價格達 9.5 萬美元，價格兩年來飆增 2 倍以上，而當前價格雖回落至 7 萬美元附近，不過市場對鈷供應不足的疑慮仍瀰漫。
AIS 高級副社長田村憲司於 5 月 30 日舉行的事業說明會表示，目前正持續進行研發，早晚會將車用電池的鈷使用量降至零。田村憲司表示，「圓筒型產品目前鈷使用量已降至非常低的比率，希望早晚降至零。角形產品也將刪減鈷使用量。」
特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）6 月 13 日透過 Twitter 表示，旗下車用電池的鈷用量已不到 3%，預計次世代電池的鈷使用量會降至零。
伊藤好生於 7 月 2 日舉行的事業說明會表示，目標在 2021 年度將以車用電池為中心的電池事業營收提高至 1.4 兆日圓，達 2017 年度的 2.5 倍；其中 Panasonic 計畫於 2021 年度將車用電池事業營收較 2018 年度增加 4,000 億日圓。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/Don McCullough CC BY 2.0）
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