經常會聽到一些人說「感覺自己還很年輕」，但這種體感真的有意義嗎？現在一項研究證明這些人是正確的，因為那些感覺自己比實際年紀更年輕的人，在大腦中顯示出更少的衰老跡象，也就是說，他們的大腦確實是比較年輕。
這項研究是由南韓首爾大學團隊所進行，為了進行研究，團隊邀請了 68 名 59~84 歲的健康受試者前來，詢問每個人對身體的體感狀況：是否感覺比年紀年長、年輕、或是感覺自己正好適齡，同時也對每個人個別進行了大腦的斷層掃描（MRI）。
掃描結果顯示，那些感覺自己更年輕的人在大腦記憶的關鍵區域（像是海馬體）中有著更多的灰質，而灰質正與記憶有關，會隨著年齡的增長而逐漸下降。
除了灰質比較以外，那些體感年輕者在記憶測試上也獲得更好的成績，包括在聽到故事 15~30 分鐘後回憶情節的任務，至於那些感覺年紀到了或比實際年齡更年長的人，他們的大腦則是出現了些微認知變化，像是輕度記憶喪失。
這些情況都代表著「感覺年輕」小組的大腦實際老化程度，確實低於「感覺年長」的大腦。
這是第一個將人們對年齡體感與大腦衰老的體徵聯繫起來的研究，研究人員認為，那些體感年齡較大的人或許也會感知到大腦中的衰老過程，因為灰質的減少可能會使認知任務更具挑戰性。
共同作者 Jeanyung Chey 博士表示，他們發現那些體感年輕的人，確實具有年輕大腦的結構特徵，更重要的是，即使將其他可能的因素納入考量──包含人格、主觀健康、抑鬱症狀或認知功能，這種差異仍然存在。
「如果有人感覺自己比實際年齡更老，這或許可以做為一個徵兆去評估自己的生活方式、習慣和活動，進而可以採取措施更好地護理大腦健康。」
（首圖來源：shutterstock）
