人類物以稀為貴的鑽石，對地球自身而言一點也不稀奇，藉由地震波探測，科學家新發現地球內部可能存有數以千兆噸的鑽石。不過不要有非分之想，這些鑽石處於地表下方約 145~240 公里的古陸塊根部，位置比地殼厚度還要深，它們只能是地球自身資產。
研究團隊成員包括來自麻省理工學院、哈佛大學與加州大學柏克萊分校的科學家。
美國地質調查局（USGS）手上握有過去幾十年全球地震活動、海嘯、人為爆炸的地震波觀測紀錄，我們可以透過追溯確定震波起源；由於地震波速度取決於行經的岩石溫度、密度及成分，科學家也可以利用這些能量波數據建置地球內部模型，並推論構成地殼和與上部地函的岩石圈。
然而，科學家繪製地球內部時出現了一個無法解釋的異象：地震波穿越古老的克拉通（cratonic）根部時往往會顯著加速。
克拉通也稱穩定地塊、大陸核心、古陸、古陸核、剛塊、安定地塊，是大陸地殼上古老且穩定的區域，形狀如倒山，距離地表逾 160 公里，根部則深深插進地函達 320 公里。最近 5 億年內，當大陸和超大陸經歷會聚分裂過程時，克拉通幾乎沒有變化，甚至有些克拉通陸塊可能在 20 億年前就形成。
已知克拉通陸塊溫度比周圍地函冷、密度也更小，所以地震波經過時的速度確實會因此較快，但無論如何也都不該快成測量的數值。
如果我們假設克拉通根部還藏匿著其他物質，才導致地震波通過的速度更快呢？這就是新研究目的，該團隊利用美國地質調查局的數據建成克拉通根部 3D 模型，在實驗室內結合各式各樣礦物製出虛擬克拉通陸塊，再計算震波穿過不同虛擬岩石的速度。
最後，團隊得出只有一種類型的克拉通會帶來與數據相符的震波速度：岩石中含有 1～2% 鑽石成分，其餘為橄欖岩（上部地函主要岩石類型）及榴輝岩。
換句話說，如果克拉通結構中有 2% 由鑽石構成，就相當於有 1,016 噸鑽石埋在地下，加上克拉通密度較周圍物質小，所以會浮在地函上部而不會下沉。
地球比我們想像中的還要富裕，坐擁較過去估計值還要高 1,000 倍的鑽石數量。只不過，這些稀有結晶人類也無法得手，只能用最原始的方式等待金伯利岩（Kimberlite）充當傳送帶，將深層鑽石送到地球表面。在此前，它們與地球一體同心，載浮載沉。
新研究發表在《Geochemistry,Geophysics,Geosystems》期刊。
- Scientists Discovered a Quadrillion Diamonds Hidden Deep Within the Earth
- A Stash of a Quadrillion Tons of Diamonds May Be Hiding Deep Inside Earth
- Sound waves reveal diamond cache deep in Earth’s interior
（首圖來源：pixabay）
