現在人愈來愈重視隱私，但辦公室設計卻反其道而行，愈來愈多企業流行開放式辦公室，以為如此可以增加員工之間的協作，激發創意，提高生產力。但哈佛大學研究卻發現，開放式辦公室效果令人意外，不但生產力沒半點提升，甚至倒退。
據經濟學人（The Economist）報導，哈佛商學院兩位學者 Ethan Bernstein 和 Stephen Turban 為了研究開放式辦公室的利弊，他們調查兩家跨國企業同事之間的互動情況，這兩家公司原本是封閉式辦公室，後來改成開放式。
研究人員要求自願受測者配戴一個紅外線感測器，讓研究人員知道他們與其他人互動的時間，上面還有一個麥克風，用來偵測何時說話或聽別人說話，另一個設備用於監控他們的身體運動與姿勢，另外有一個藍牙感測器，可以定位員工的位置。
在第一家公司，研究人員發現在隔間辦公室中，面對面的互動比在員工有清晰視線的開放式空間高出 3 倍以上。相比之下，當辦公室變成開放式時，人們發送給對方的電子郵件數量增加 56%。在第二家公司，在轉向開放式辦公室後，面對面互動減少三分之一，電子郵件流量則增加 22%~50%。
研究人員認為發送電子郵件次數更高，是因為員工重視他們的隱私，並找到在開放式辦公室中保護隱私的新方法。他們戴著大耳機把自己的心靈封閉起來，避免附近同事造成的干擾。他們在開放式環境中更傾向發送電子郵件，避免在大庭廣眾面前講話，其中一家公司還測得生產率下降。
雖然隔間辦公室也稱不上是良好的工作環境，且一樣很吵雜，並阻礙員工接收自然光，但至少員工有更多機會為自己的工作區域帶來個人風格，放一些公仔、辦公室植物等，這些都是讓人們在工作中感到更放鬆和快樂的方式。
現在大企業為了省錢，甚至變本加厲提倡辦公桌輪用制（hot-desking），報導認為，這種制度對員工而言完全剝奪了舒適感，調查指 2020 年前有 45% 的跨國公司準備實施辦公桌輪用制。屆時員工在大樓裡尋找辦公桌，就像在游泳池畔尋找躺椅的遊客。辦公桌輪用制與開放辦公室的缺乏隱私，兩者結合將使未來辦公室變成一個令人沮喪的工作場所。
（首圖來源：Flickr/Joi Ito CC BY 2.0）
