替嬰兒命名通常承載著一個父母對這個新成員的期望，但在中國人的社會，替孩子命名時常不是父母可以決定的事，但其實一個人的名字對人一生影響超乎我們想像。社會科學家研究發現，一個人的名字會產生所謂的道林格雷效應 (Dorian Gray Effect)，隨著年紀增長，叫同樣的名字的人會長的愈來愈像。
以色列希伯來大學 (Hebrew University) 研究人員認為名字會形塑人們被外界感知的方式、人格，甚至影響外表，反過來，我們的身體特徵會影響其他人對我們的看法，這又會影響我們的感受和如何看待自己，是一個內在與外在環環相扣的過程。
一個人出生時被賦予的名字，就是一個人最早獲得與身體外觀無關的社會標籤，研究人員想知道名字是否會影響後來的身體發展。他們認為，每個名字都有相關的特徵、行為和外觀，因此，名字在社會中具有共同意義和模式。
該研究假設具有相同名稱的人等於擁有共同的社會標籤，其他人可以根據名字來識別他們。換句話說，名稱刻板印象會表現在臉部外觀，只要理解當地的社會線索，甚至機器都可以將人臉與文化常用名稱相匹配。
研究人員在 2 個國家進行 8 次不同的研究，6 次使用人員辨識，2 次使用機器辨識。譬如在第一次研究中，研究人員向參與測試的小組展示以色列年輕人的照片，每個人都有 4 個假名以及 1 個真名。參與者選擇正確名字的比率是 28%，高於隨機猜測的命中率 20%。研究人員使用法國人和名字在法國進行測試也得到相同結果。
電腦也可以非常準確的配對名字和人臉，研究人員利用機器學習培訓一台電腦，資料庫來自法國社交網站下載的近 10 萬張照片，演算法學習完成後，研究人員針對每張人臉給定 2 個名字，電腦選擇正確名字的機率達 50%。研究人員還使用電腦分析找出與名字相匹配的臉部線索，他們發現，眼睛和周圍區域最有用。
研究人員認為，我們不是天生就長得像某個名字塑造的形象，而是我們被賦予這個標籤之後，會在一生中調整自己的行為、臉部表情和外表，繼而形塑成一個符合社會期待的自己。譬如一個女孩如果有一個男性化的名字，這個女孩長大後可能會減少女性氣質的發展。
研究人員的結論是，「綽號是一種自我實現的預言，一旦嬰兒被命名，孩子的外表與行為可能會發展成符合名字預期的成年人。」此研究已刊登在人格與社會心理學期刊 (Journal of Personality and Social Psychology)。
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(首圖來源：Flickr/ Michael Kordahi CC By 2.0)
