社群網站風行，許多人因此多了網路筆戰的機會，甚至群起霸凌，或被視為散播假消息的管道，使社群網站遭批為亂源。對某些國家來說，所謂的亂是貨真價實的動亂，因為阿拉伯之春，許多國家當初的示威行動都是由社群網站串聯，日後有的國家如敘利亞不幸發展為內戰，就有人就怪罪示威者以至於社群網站服務。但同樣在這些國家，社群網站仍有許多正面作用，如今成為救命神器。
在敘利亞，新創服務 Hala Systems 利用 Facebook、WhatsApp 等網路服務的訊息功能來救命，他們在反抗軍控制區的偏遠地區設立感測器，一旦偵測到政府軍或俄羅斯軍機飛來，就立即發出警報，傳送到每個人的手機，也會跟地區的防空警報連結，讓居民及早避難，減少空襲造成的傷亡。
（Source：Hala Systems）
這種救命功能不只發生在戰亂國家，早在 2012 年美國遭珊迪颱風侵襲時，社群網站傳遞的資訊就成為救災的重要線索，許多可上線的社群網站用戶提供許多災區訊息，使救難中心能拼湊出災情全貌，決定救災先後順序；另一方面，也有許多人幫忙更正錯誤消息，避免誤導救災團隊。Twitter 更提供特殊標籤功能，以利標註有利救災的資訊，或是標註防災資源給災民；願意提供資源的人，如願意收容災民者，將家的位置標註上去，提供許多即時支持。
由於社群網站資訊太多，因此資訊整理服務應運而生，如 Ushahidi、Twitcident 等，這些資訊整理服務成為救災人員的小幫手，讓他們能從混亂的社群網站資訊海裡很快整出條理，判斷災情發展到什麼程度，決定該如何救災；除此之外，也有在線上協助救災的網路義工相助，虛擬行動支援隊（Virtual Operations Support Teams）及數位人道網路（Digital Humanitarian Network）等組織義工，不用到現場，而是在家中，於線上協助分析整理社群網路資料，就能幫助救災，參與包括哈維颶風救災、2015 年巴黎恐怖攻擊等。
不過，社群網路救災最大的問題在於，天災人禍時，往往會停電使手機可能很快沒電導致無法連線，區域基地台也可能受損無訊號，因此也不能完全仰賴網路。或許敘利亞經驗是最好的解答──社群網路服務搭配傳統警報，結合不同技術，打造最有效率，又最能承受打擊的應變系統。
（首圖來源：Flickr/ATLAS Social Media CC BY 2.0）
