木星對人類而言毫無疑問是荒涼的星球，但越來越多證據表明木星可能含有豐富水資源，最近科學便在木星雲層最深處探測到水的化學特徵。
提到木星，我們可能首先想到它有如梵谷名畫的大氣照（有經過後製）、歷史悠久的巨大風暴大紅斑（Great Red Spot）等，但其實木星還有一項吸引人的地方，那就是科學家長期以來一直爭論的木星究竟是否含有大量水。
1995 年 12 月 7 日，當第一個用來探測木星大氣的探測器伽利略號（Galileo）墜入木星大氣層、並回傳最後 58 分鐘的數據後，科學家發現，奇怪，為什麼伽利略號墜落的地區比天體物理學家預期的還乾燥？照理說，木星 79 顆衛星大多由冰構成，那麼木星大氣層含有大量水應該不奇怪，問題是探測器最後完全沒有發現水。自那時起，科學家便對此爭論了四分之一個世紀。
現在，由 NASA 天體物理學家 Gordon L. Bjoraker 領導的團隊，將證據指向木星含有大量水的一方。
理論認為，木星大氣層主要分為三層，頂層由氨組成，中間層是氨和硫的混合物，底層為水冰和液態水，研究團隊將焦點放在木星反氣旋風暴大紅斑上，工具為凱克天文望遠鏡（WM Keck Observatory）的高功率紅外光譜儀和 NASA 紅外望遠鏡設施（NASA Infrared Telescope Facility，IRTF）高分辨率光譜儀 iSHELL。
最終，透過分析大紅斑的紅外波長光，他們確定發現大氣三層結構的證據，且底層確認有冰凍水。但木星確切含有多少水量，還需要更多觀察才能找到答案，NASA 朱諾號（Juno）正在使用紅外光譜儀和微波輻射計（MWR）來搜尋水的跡象及豐富程度。
新研究已發表在《天文學》期刊。
- How a NASA Scientist Looks in the Depths of the Great Red Spot to Find Water on Jupiter
- Water Molecules Detected Above Jupiter’s Great Red Spot
- Water discovered in the Great Red Spot indicates Jupiter might have plenty more
- Water Molecules Detected Above Jupiter’s Great Red Spot
（首圖來源：NASA）
