海下 8 千公尺發現新魚種，外型溫吞悠然顛覆深海魚惡霸形象

一組科學家團隊剛完成在太平洋秘魯─智利海溝深處的探險，並發現了 3 種新的深海魚類。研究團隊表示，新發現的魚種暫時命名為 Atacama Snailfish，牠們為獅子魚科（Liparidae）下品種，外型小而半透明、無鱗片，在生活環境中屬於掠食者，沒有競爭對手。

秘魯─智利海溝（Atacama Trench）位在太平洋東部，沿著南美洲西海岸延伸，大約在秘魯及智利以西 160 公里處，總長約 5,900 公里，海溝最深處為海平面下 8,065 公尺的理察斯深淵（Richards Deep）。

英國新堡大學（Newcastle University）團隊過去 5 年來一直在探索深海世界，迄今已部署完成近 250 次新型海底著陸器。這一次，研究人員使用兩個配有高清攝影機、魚餌與陷阱的海底著陸器，從理察斯深淵拍攝超過 100 小時的影片和 11,468 張照片，並驚喜發現 3 種新魚類。

顛覆我們以往對一般深海魚先入為主的印象，新發現的魚種屬於獅子魚科（Liparidae），暫時命名為：the pink, the blue and the purple Atacama Snailfish，牠們雖然站在掠食者地位，卻沒有巨大尖銳牙齒或威嚇力百分百的流氓外貌，只有小而半透明、無鱗片覆蓋的柔弱身軀，和我們熟悉的深海惡霸鮟鱇魚天差地遠。

團隊釋出的影片畫面中，可看到 Atacama Snailfish 相當活躍，快樂地吃著聚集在魚餌周圍的小型甲殼類動物，且由於牠們生活在沒有對手的地方，不需競爭食物，導致牠們看上去相當肥美，營養相當充足。

不過研究牠們相當困難，因為 Atacama Snailfish 體內最堅硬的結構是內耳的骨頭，用來平衡穩固牙齒，身體則為凝膠狀結構，意味著牠們只適合生活在極端壓力，一旦離開高壓與低溫環境，被帶到水面的牠們會迅速融化成一坨黏性物質，研究人員也是花了很大力氣，才成功捕獲一隻新種類 Atacama Snailfish，目前樣本保存狀態良好。

除了發現新魚種，團隊也看見名為「Munnopsid」的罕見長腿等足（isopod）動物，大小與成人手掌差不多，擁有和蜘蛛一樣的細長腿。雖然團隊不知道這是屬於哪一物種的等足動物，但他們訝於 Munnopsid 從游泳模式轉為行走模式時所做出的翻轉動作（可從上方影片 45 秒處開始看）。