肥胖是現代社會的通病，除了已知會對健康造成危害，最新研究顯示，過重實際上也可能影響你的大腦運作，導致你智力下降。
這篇近日刊登在《神經科學》（Neuroscience）期刊的論文指出，研究人員針對小鼠的研究中發現，體重超重會使小鼠大腦無法好好處理資訊，以至於認知和記憶功能衰退。
這次實驗中，研究人員使用兩組小鼠進行對照研究。其中一組採用高卡路里飲食餵食，另一組保持標準卡路里攝入量，3 個月後，高卡路里飲食的小鼠體重高出後者近 40%，成為實驗對照用的過重小組。
後續實驗中，研究人員讓兩組小組都進行相同的迷宮實驗，結果顯示，過重小鼠的表現和記憶能力下降；儘管提供的迷宮對保持正常體重的小鼠來說是微不足道，但過重小鼠在記住如何導航迷宮時明顯遇到問題。
為了確定過重小鼠變笨的確切原因，研究人員針對牠們的大腦研究，結果發現過重小鼠的腦中，有更多微膠細胞（Microglia），這種有「清道夫」之稱的免疫細胞來自中樞神經系統，主要作用是抵禦外來病原體並協助清除神經系統的代謝廢物。
微膠細胞本身並不是問題，但研究人員認為數量增加，正好會對接收訊息的神經細胞上的樹突（Dendrites）造成損害。樹突對大腦處理訊息非常重要，當活躍性較低，就可能會導致肥胖小鼠無法像其他健康親屬一樣快速處理資訊。
顯然目前不清楚人類是否也是同樣機制，但這項研究關注的大腦功能不只是囓齒動物，在許多動物（包含人類）之間都非常相似，所以如果不想變笨，除了努力讀書，還是先別吃太胖吧。
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