網路經濟是實打實的實體經濟，現在的科技巨擘都快要變成工業巨擘了。
彭博社最近比較了全球最大汽車製造商通用汽車和科技巨擘 Google，通用汽車全球 5.8 萬名員工每年製造 1 千萬台汽車，Google 用戶則是坐在電腦前搜尋資訊，開啟網站播放影片，接著 Google 從中拉回資料資訊。
▲ 通用旗下 GM Cruise 自駕車。
通用汽車是美國營收排名第 12 的大公司，實打實製造業代表，然而每年在工廠、汽車裝配機器人和其他材料的「資本財」（Capital Goods）花費，遠低於美國的科技網路企業。
去年通用汽車資本財支出為 85 億美元，相比 2015 年的 72 億美元已增加了近 20%。
但讓人震驚的是，Google 母公司 Alphabet、蘋果、亞馬遜和 Facebook 這 4 家科技巨擘，去年一共花了 800 億美元升級資本財，以裝備提供服務的硬體裝置。
比如 iPhone 產線，那些組裝測試和拆解回收的機器人。
還有 Facebook 的海底電纜工程，除了聯合微軟、西班牙電信公司 Telxius，在大西洋海底鋪設海底電纜，Facebook 還聯合軟銀、亞馬遜在太平洋海底打造長達 1.4 萬公里的海底電纜，這都是為了我們打開 Instagram 時，可迅速觀看影片。
「資本財」（Capital Goods）指的是用來協助生產其他商品或服務的物品，是生產者投入的三大要素之一。資本財與土地、人力合稱，就是「生產要素」。
2015 年，這些科技公司在資本財的手筆已高達 400 億美元。這數字讓他們和汽車廠商、通訊廠商、石油開發商一樣，成為美國最大的資本財買家。這些認為會長期持有的資本品，包括工廠、重型裝置、房地產等。
▲ 當一艘船沉入海底，可能會遇見微軟的伺服器。
同時，科技網路公司的資料儲存也需要用到大量硬體裝置。今年 6 月，微軟在蘇格蘭奧克尼群島海岸線附近的水域，部署一個水下資料中心。這艘像潛水艇的裝置，總共有 864 台伺服器，由一條連線歐洲海洋能源中心的水下電纜供電。Facebook 和 Google 則選擇把資料中心建在靠近北極圈的國家。
▲ 騰訊貴州資料中心。
在中國，騰訊在貴州山裡挖洞以存放資料，阿里巴巴則在年均溫攝氏 17 度的千島湖建立資料中心。
科技巨擘的大手筆，反映出很少有企業能異軍突起動搖他們的位置，這也讓人們開始擔憂工業的馬太效應。
▲ Waymo 自駕車。
正如彭博社的疑慮，Google 可為自駕公司一年豪擲 200 億美元，確保使用最好的晶片和光學雷達感測器，多少自駕公司有足夠實力與之對抗？
最近，鴻海集團的郭台銘與阿里巴巴的馬雲，一個製造業大亨和一個網路大老，在製造業方面隔空對話。
馬雲在 9 月 17 日的世界人工智慧大會表示：
未來製造業不僅是製造業，而是製造業和服務業的完美結合，未來製造業的競爭力不在製造本身，而是製造背後的服務和體驗，未來的製造業都是服務業。
郭台銘在 25 日的集團內部會議，反對馬雲的觀點，認為未來製造業競爭力仍在製造業本身：
如果沒有好的車刀、半導體、模具等硬體，不可能做出好產品，製造業的關鍵競爭力還是在本身製造技術能力。
科技企業成長為巨擘枝繁葉茂後，產業布局擴張到其他領域無可厚非。畢竟所有網路，都是建立在實體經濟的基礎上，「工業網路」這個詞也越來越常見了。
（本文由 愛范兒 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
科技新報粉絲團
加入好友
訂閱免費電子報
