手機大量搶走了人們對傳統媒體的注意力，全球有線電視面臨剪線潮，媒體面臨強大轉型壓力。媒體大亨梅鐸（Murdoch）家族，已經有家族成員未雨綢繆，女兒伊莉莎白梅鐸（Elisabeth Murdoch）創立新創事業「垂直電視網」（Vertical Networks），顧名思義，垂直電視網專門拍攝直著拿手機觀看的垂直格式影片，專攻手機看片族群，希望成為手機世代的 MTV。
50 歲的伊莉莎白梅鐸表示，希望能在手機世代新世界開展的過程中，占據前排好座位，但這是遠比看起來更困難的工作；製作專攻手機族群的影片難度相當高，十分耗費心力，製作的成功方程式又往往違反直覺。伊莉莎白梅鐸的看法已經由其他媒體巨擘的狀況證實，WarnerMedia、Viacom 都同樣想爭取手機族群的眼球，但是至今取得的成果有限，NBC 環球與康泰納仕（Condé Nast）已有部分成果，但目前為止，取得最大成功的還是如垂直電視網這樣的新創公司。
垂直電視網在 Snapchat 推出每集收視數 1,000 萬人的約會節目《交換手機》（Phone Swap），節目內容是兩個單身年輕人約會後，被迫交換手機，看對方手機裡有何祕密。與手機相關的節目，顯然最適合吸引手機族群；2018 年 5 月推出的推理節目《解謎》（Solve），以真實事件為基礎，建構犯罪事件，讓觀眾抽絲剝繭從可能的嫌犯中找出真兇，這個推理節目也獲得千萬收視。製作人認為，《解謎》就等於 13 歲族群的《法網遊龍》（Law & Order）。
Snapchat 母公司 Snap 擁有垂直電視網小部分股權，身為股東，合作很自然，但垂直電視網不只為 Snapchat 製作影片，也為 Facebook 製作《我有個祕密》（I Have a Secret），在 Facebook 與 Snapchat 均推出《兄弟》（Brother）數位雜誌，目前每月活躍讀者有 5,000 萬人，《兄弟》數位雜誌更資助 YouTube 平台製作挑戰自我嘗試不同生活影片《是的理論》（Yes Theory）團隊繼續創作。垂直電視網也成功把流量化為營收而獲利，收入相當大部分來自廣告，廣告客戶包括耐吉（Nike）、英特爾（Intel）、華納（Warner Bros.）等。
垂直電視網成功的祕訣是勤於研究，努力了解如何與 Snapchat 的年輕觀眾互動，更得適應手機世代的超短注意力，每個場景限制在 20 秒內，多 2 秒都不行，最好是 18 秒，整集節目僅有幾分鐘。在手機 5 分鐘相當於傳統電視的 1 小時，為了在這麼短的時間內傳達有意義的內容，用了許多創意製作方式，大量使用分割螢幕及上字幕等，鮮明的背景顏色容易吸睛，就像 Snapchat 的黃底，而影片格式正如公司名，要是直的，方便手機族單拿手機直著收看。
手機族群習慣同時接受多重訊息，內容隨時要同時有 3 個訊息給觀眾，否則他們就沒興趣了，而內容隨時要圍繞著「你」，因為手機族群非常自戀。
（Source：pixabay）
為了找出這些特質，垂直電視網從 Google 挖角數據分析人員，追蹤內容在不同平台的表現，從 100 多個變數中找出觀眾的喜好，據此修改垂直電視網發表的內容，垂直電視網稱此為數學的藝術。如製作《交換手機》的經驗發現，觀眾要在 20 秒內看到交換手機的人開始驚慌，不然就不看下去了。垂直電視網也有失敗經驗，如推出敘述離譜辭職方式的《史詩辭職》（Epic Quit），但不管怎麼調整內容都推播不出去，最後他們發現，這是因為 Snapchat 的年輕人對工作相關話題根本不感興趣，發現行不通後就必須快速放棄，每週失敗幾十次，當月才可能成功一次。
垂直電視網認為成功的原因，在於不把手機內容當成「小螢幕的電視」，而是看作一種全新專業，完全從觀眾端出發來研究。相對的，傳統媒體人大多將過去傳統媒體經驗帶來手機節目製作，並往往抱持著傳統的傲慢，總是認為應是製作人給予觀眾他們要的，要是觀眾不懂得欣賞，那是觀眾的錯，這種由上而下的心態，在開拓手機族群世代市場時非常不利。
伊莉莎白梅鐸的兄弟主要任職家族企業，她則喜愛新創事業，2001 年時創立實境秀製作公司閃亮集團（Shine Group），製作《頂級廚師》（MasterChef）、《超級減肥王》（The Biggest Loser）等知名實境節目。2011 年，伊莉莎白將閃亮集團以 4.15 億美元賣給家族的新聞集團，經通膨換算後相當於現在的 7.7 億美元，購併後又製作了《潛行追蹤》（Hunted）等真人實境節目；伊莉莎白更以她的實境節目經驗，力促父親製作可說是史上最成功的實境節目《美國偶像》（American Idol）。
伊莉莎白梅鐸在垂直電視網想實驗：是否能像 Snapchat 吸引年輕人，創造出專門吸引 13~25 歲年輕人的影片內容，之後再改編延伸到其他傳統媒體，如改編為傳統電視節目、出書等。創業 2 年後，她有成功的信心，2018 年 9 月，《交換手機》率先改編為電視節目，從原本一集幾分鐘，改編成為每集 30 分鐘的正統電視，登上福斯地方電視台初步測試。梅鐸家族正洽談將福斯集團出售給迪士尼，但福斯地方電視台並不在購併範圍內，另外垂直電視網也正與幾家福斯以外的電視台洽談。《兄弟》數位雜誌也將改編出版，將生活指南內容集結出書。
當梅鐸家族正把旗下最重要的福斯集團出售給迪士尼，伊莉莎白梅鐸的垂直電視網又在手機打出新天空，不過競爭對手也虎視眈眈。夢工廠動畫（ DreamWorks Animation）創辦人凱斯伯格（Jeffrey Katzenberg）在 2018 年 9 月宣布其新創公司 WndrCo 獲得環球、Sony、派拉蒙等投資共 10 億美元，進軍手機內容。除此之外，還有許多新創公司也正積極搶食市場。最大的挑戰是：專攻年輕人超短注意力的內容，是否能轉換成真正利潤最高、主打中壯年齡層的主流內容，這將是垂直電視網能否成為梅鐸家族新霸業的關鍵。
（首圖來源：Vertical Networks）
