瑞士蘇黎世大學（UZH）與蘇黎世大學醫院（USZ）的研究人員，現在已研究出 HIV 抗體形成，是由 HIV 基因組決定。
全球約有 1% 人在感染人類免疫缺乏病毒（human immunodeficiency virus，HIV）後，會產生特殊抗體阻擋病毒株入侵，還會中和幾乎所有已知的 HIV 病毒株，為開發 HIV 疫苗帶來強大可能性。研究人員目標是希望找到製造這種抗體的機制或因子，用於開發 HIV 疫苗。
HIV-1 基因組會影響免疫反應
瑞士 UZH 和 USZ 的研究團隊花了好幾年時間尋找此抗體，其中有些要素已被確認，比如病毒載量、多樣性、感染持續時間和種族對感染者免疫反應的影響。USZ 傳染病和流行病學系副主任 Huldrych Günthard 說：「在最新研究中，我們更進一步了解另一個重要的因素：HIV 的基因。」
研究契機源於瑞士的 HIV 世代研究（Swiss HIV Cohort Study）和蘇黎世原發性 HIV 感染研究（Zurich Primary HIV Infection Study）中，4,500 名 HIV 感染患者的血液樣本和相關數據，研究人員從中發現 303 種潛在的傳播對（transmission pairs），亦即部分患者的病毒 RNA 有類似基因組，表示他們可能是被相同病毒株感染。
研究第一作者 Roger Kouyos 博士解釋：「藉由比對不同患者產生的免疫反應，我們能知道 HIV 會影響抗體的免疫反應程度和專一性。」
特殊膜蛋白提供更廣泛保護
抵抗 HIV 的抗體會和病毒表面蛋白質結合，而這些膜蛋白會因不同病毒株有不同，因此研究人員更仔細研究具有相似病毒基因組的傳播對，找尋具高活性且能有效中和抗體的膜蛋白。UZH 病毒學研究所所長Alexandra Trkola 解釋：「我們發現一種特殊膜蛋白能產生有效防禦。」
為了開發更有效的 HIV-1 疫苗，研究人員未來必須擴大研究，找出會引起廣泛免疫作用的特定膜蛋白和病毒株。Trkola 補充：「我們有找到一個適合的病毒株，並且著手開發免疫原，期待在不久的將來能成功開發出 HIV 疫苗。」
（首圖來源：pixabay）
