日本政府於 26 日正式宣布退出國際捕鯨委員會（IWC）。
在 IWC 內，日本等支持捕鯨的國家與英美澳等反對捕鯨的國家間對立早已持續多年，最終日本選擇退出，也創下了二戰後日本主動退出國際組織的首例。
據《日經新聞》報導，日本內閣官方長官菅義偉於今日上午發表談話，表示已中斷 30 年之久的商業捕鯨將於明年 7 月重啟，在放棄南極圈科學補鯨的權利後，改在日本的領海和專屬經濟區內進行商業捕鯨。不過其談話也強調，仍然開放與國際機構合作，為基於科學知識而進行的鯨類資源管理做貢獻。
日本於 1951 年加入 IWC，但一直都反對完全禁止捕鯨的想法，但日本雖然提出異議，卻還是從 1988 年開始中止捕鯨活動。 日本認為鯨類與鮪魚等其他水産資源一樣，可以基於科學數據做為食物持續利用，且大部分也沒有那麼稀有，並宣稱其傳統文化上還有食用鯨魚肉的習慣，希望能夠進行捕鯨，不過此提案受到不少國家強烈反對。
事實上，IWC 是允許以科學調查的名義進行捕鯨，但此前綠色和平組織曾指控日本以科學捕鯨的名義，行商業捕鯨之實，並非法走私鯨魚肉。甚至國際法院在 2014 年也有判決認定，日本在南極海域的捕鯨活動並非出於科研目的，要求日本停止捕鯨。所以近年來，日本與反捕鯨團體有不少衝突，一直都無法解決。
稱 IWC 偏激
在日本方面，防衛大臣小野寺五典則表示，他曾多次參加 IWC 的會議，但這些人對捕鯨帶有極度偏見的觀點，令人感到震驚。日本政府主張，在合理的資源管理之下，鯨豚仍然可以做為食物來源。甚至有觀點認為，這是西方的文化帝國主義，日本不需要外國人對該吃什麼指手劃腳。甚至傳出日本打算在 IWC 外另立國際機構的消息。
不過日本內部輿論也未完全支持這樣的說法，認為目前日本的飲食習慣早已改變，鯨豚肉僅占肉類市場的 1% 而已，沒有太大必要為此重啟商業捕鯨。《日經新聞》編輯委員志田富雄直指，這種做法將招致國際間反感，甚至可能將問題擴大到 G20 的層面。雖然保留自己的文化很重要，但目前國內市場需求每年僅約 5 千噸而已，比馬肉還少，恐怕無法彌補國際聲望上的損失。
可以說日本此舉顯示出政府的強硬態度，與美國總統川普同樣對現行的國際體系造成衝擊，甚至可能引發其他國家仿效。而相關民眾對此也同樣不安，儘管可望令捕鯨業所在城鎮恢復活力，但也擔憂極端的反捕鯨活動將會增加。
（首圖來源：Flickr/Jessica Spengler CC BY 2.0）
