勞動力缺口嚴重，日本首次對外國藍領工人招手

即使科技發展迅速，但勞動力短缺仍然是一國經濟的麻煩課題，身為人口下滑的國家，日本在這方面尤其需要改革，日本政府已經意識到勞動力不足將阻礙經濟成長，6 年來將敞開國家大門列為重要政策，去年底還再加碼開放外國藍領勞工，加入亞洲搶人大戰行列。

據日經新聞（Nikkei Asian Review）報導，日本目標是到 2020 年左右將經濟產值提升到 600 兆日圓，但去年經濟產值仍徘徊在 550 兆日圓，其中一個阻礙是缺乏人力資本。

過去 6 年來儘管有更多外國勞工、女性和老年人加入勞動力市場，但整體勞動力短缺並沒有顯示出緩和跡象。去年 9 月日本安倍政府推出日本綠卡計畫，為高技能外國勞工提供永久居留權，目的是吸引更多來自世界各地的資訊科技工程師、投資者和企業家。

現在安倍政府要進一步開放低階人力，去年底通過立法，首次歡迎外國藍領工人，與建立永久居住的途徑，這些工人將獲得簽證，可以在 14 個選定產業工作長達 5 年，前提是他們能夠充分掌握日語和技術能力，技能水準較高的人可以獲得永久身分。

為迎接這些外國勞工，日本採取 126 項配套措施，包括促進當地日本人和新移民共處的步驟，以及對已經居住在日本的外國人提供援助。為實現這一目標，政府在 2018 財年發布 61 億日圓補充預算，2019 財年預算為 163 億日圓。

另一項重要政策是針對惡意經紀人和雇主的防護措施，包括與工人本國政府合作，為此東京計劃與 9 個國家的政府簽署雙邊協議，越南，菲律賓和緬甸都在名單上。

相較青年失業率高漲的南韓，南韓政府認為日本的開放能夠緩解國內失業壓力，南韓政府甚至要幫助青年人登日，目標在未來 5 年內幫助 1 萬名南韓年輕人在日本就業。南韓工業聯合會還舉辦日語教學以及日本旅遊和航空業特有技能。截至去年 6 月，在日本工作的南韓人數已經達到 24,125 人，年增 14%。

不過日本要吸納外國人仍然有非常高的語言與文化障礙，在吸引力方面不如許多其他亞洲國家。截至 2018 年 6 月，新加坡共有 137 萬外籍工人，移民占新加坡人口的 46%。據 2018 年 IMD 全球人才吸引力排名，新加坡吸引全球人才的能力在 63 個市場排名第 13 位，是亞太經濟體最高，遠遠超過第 29 位的日本。台灣排名第 27 名，比前一年下降 4 名。南韓排 33，中國 39 名。