睡覺時將生洋蔥片穿在襪子底下可幫助體內排毒？多吃腰果來緩解憂鬱症的效果與服用抗憂鬱藥物「百憂解」一樣好？墨西哥已經研發出可以預防糖尿病的疫苗？蒲公英的根可以強化免疫力，治療肺癌的效果比化學藥物好？如果你相信這些網路流傳的不實健康資訊，你可能會覺得看醫生沒那麼重要，因而延誤了就醫的黃金時機。
其實這些網路訊息都已揭露是不實報導。不是只有政治人物會釋放「假新聞」來操弄民眾意向，這些經由臆測或刻意捏造的不實醫藥新聞也是假新聞！錯誤的醫藥資訊或新聞，有些時候會造成民眾不必要的恐慌，更糟糕的是延誤了就醫時機，甚至花大筆冤枉錢去做一些根本沒有療效的療程。在網路世界，不論誰都可將任何訊息 po 上網，就算沒有接受任何醫學專業訓練也一樣。
當感覺身體哪裡不舒服，很多人都有請教 Google 大神的經驗吧，但是 Google 給你的回應是依據輸入的關鍵字決定的，當閱讀 Google 搜尋到的資訊後，你可能被導向錯誤方向。
2016 年時，Facebook 一則關於蒲公英可治療癌症的文章被瘋狂分享超過 140 萬次，是該年度社群媒體分享最多次的「癌症知識」。諷刺的是，這是一則不實訊息。美國「醫療衛生記者協會」（Association of Health Care Journalists）理事長 Ivan Oransky 指出，人們必須仔細辨別網路消息的可信度，因為就是有一些「有心人士」想利用不實訊息，來促銷特定產品或抹黑對手經營的產品。
假新聞氾濫的原因
網路世界對資訊的需求永遠也無法滿足，就像你我對新鮮、有趣的資訊永遠不嫌多。那些為圖謀網路廣告等商業利益的「內容農場」深諳：只要淺顯易讀又有吸引力的「新知」都會有人感興趣；相反地，正式的醫學研究很難打入廣大網路讀者需求，一堆有看沒有懂的專業術語及複雜圖表，對一般讀者而言太有距離感，小編為了將這些資訊轉化為適合 po 在社群媒體的內容，很可能不慎，或是為求方便而遺漏一些重要訊息。
有一篇 2017 年發表的研究論文，原論文名稱是《比較病患接受過男性或女性醫師診療後之死亡率及再入院率》（Comparison of hospital mortality and readmission rates for Medicare patients treated by male vs. female physicians），但為了要增加網路讀者興趣，把標題下為：「女醫師的醫術比男醫師高明」顯然更引人注目。
實際上該研究為觀察型研究，並沒有任何證據證明醫師性別會決定醫術，但由於創造了話題性，此研究在期刊官網閱讀次數高達 23 萬，其中有 4,000 次來自非學術領域的讀者，閱讀次數遠遠超過許多頂級研究論文。
假新聞造成醫師負擔
不實醫藥新聞還增加醫師看診時的負擔，因為他們還要多花時間為病患解釋那些錯誤資訊，「再教育」病患，更糟心的是病患可能基於那些「假知識」懷疑醫師診治。當醫師和網路兩者間的意見不一致時，有些病患會無所適從，不確定究竟該聽哪方言論。
如何判斷醫療衛生新聞的真偽？
1. 聽專家意見
如果網路瘋傳某則癌症治療大突破的文章，你可以搜尋相關正式組織（如台灣癌症基金會）對此訊息的看法如何，因為這些組織撰寫的文章通常較謹慎小心，並有專科醫師審查過，才刊登在網頁。
2. 不要相信單一研究結果
單一研究團隊所發表的研究結果並不代表真理，當許多個別的研究結果都指向同一類似結論時，那樣的醫學建議才比較值得採信，不要太相信那種「第一次有證據顯示……」的報導。
3. 秉持懷疑態度
抱持「信任並且查證」（trust and verify）的態度是避免被騙的基本原則。不要因為什麼論點是某某教授、專家提出的就覺得高明正確，或是選擇性的蒐集那些支持你自己行為、習慣的論點，對於那種「極簡」（easy-peasy）論述更要小心，例如：一天吃一個超級水果能讓你遠離癌症。如果有什麼建議聽起來完美到令人難以置信，抱歉，那多半不是真的。
4. 跟醫師討論
無論消息多可信，若沒有經過專業醫師評估與診斷你的身體狀況，自己貿然採取行動都有風險。不妨把你有興趣的醫藥新知寄給你的家庭醫師，下次就診時也可印出來給醫師看。好醫師會願意花時間跟你分享他對這些新知的看法。
5. 尋求第二位醫師意見
醫師也是人，他們所做的判斷不可能每次都完美無誤，當你走出診間，覺得內心疑惑並未受到醫師重視時，其實可以聽聽其他醫師意見。這麼做並不意味著第一位醫師一定是錯的，重點是你跟他溝通不良。如果醫病沒有互信，你會確實遵照醫囑嗎？不如試試其他跟你有「先生緣」的醫師。
醫療健康類的網路不實消息已經氾濫到令人防不勝防的地步，衛福部食藥署為此已於 2015 年成立闢謠專區，以澄清網路流傳的不實報導。但是假新聞仍會再三地被轉發，隔一段時間又會捲土重來，對抗這些不實消息，需要你我一起改變網路閱讀、轉發的習慣，收到訊息後應先存疑，確認正確性前別急著轉發，更不要在未經專科醫師的評估下擅自購買產品治療疾病，以免錯過治療疾病的先機。
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（首圖來源：pixabay）
