報稅軟體有夠難用，這是許多財會人員在報稅季都會有的抱怨，相信大多數人在深陷數字噩夢與難用軟體的夾擊下，都曾經抱怨：到底為什麼不能有哪個人把軟體弄好用一點！泰瑞絲‧塔克（Therese Tucker）決定自己就是「哪個人」，傾家蕩產創業來做財會軟體服務，如今她創立的 BlackLine 財會結算軟體服務，公司市值超過 20 億美元，泰瑞絲‧塔克個人財產也超過 3.8 億美元，成為《富比士》（Forbes）統計美國最有錢的白手起家女性之一。
BlackLine 創立於 2001 年，2017 年營收 1.77 億美元，來自全球 2,200 家企業客戶，包括可口可樂、eBay、飛利浦（Philips）、Under Armour 等知名企業，但是 BlackLine 沒有任何實體產品，800 名員工提供的是雲端軟體及服務（SaaS），讓客戶公司有完整的財務結算流程解決方案。
泰瑞絲‧塔克出身美國中西部農業區，就讀伊利諾斯大學，取得電腦科學與數學學位，畢業後第一份工作，是到加州進入休斯飛機公司（Hughes Aircraft）工作，之後就跳出公司，成為自由接案軟體工作者，又進入財會與教育軟體公司 SunGard 擔任技術長；但因生了兩個小孩，為了增加陪小孩的時間，辭去了技術長職位。
自立救濟成為新創異數
當她恢復自由身分後，有次與個人理財經理碰面，這才發覺個人理財經理所屬公司採用的報稅軟體，實在是蹩腳到極點，她心想：自己隨便做都能做得比它更好，於是，她就決定這麼做了！
然而創業並不容易，台灣創業者常羨慕美國創業環境有大量投資資金支撐，但泰瑞絲‧塔克可沒有享受到這優勢，甚至當年她根本不考慮尋求外部資金投資，而是把退休帳戶全領出來、把信用卡預借現金額度用到爆，還把房子拿去二胎貸款，才湊出創業的資金。
為何要這麼克難？泰瑞絲‧塔克表示，當時她完全不知道要如何取得外部資金，而且就算她有資金人脈，她也很懷疑有誰願意投資，因為她先前也做過別的創業，但都失敗了，沒有半個成功案例，在全軍覆沒紀錄下，她認為沒有創投會願意投資她的新事業，只能全靠自己，以及兩個要好的朋友。
▲ 泰瑞絲‧塔克。（Source：BlackLine）
當然，泰瑞絲‧塔克還面臨兩大額外阻礙，2001 年正值網路泡沫崩潰、投資大衰退時期，另一方面，身為女性也對她的創業募資造成相當大的不利因素，創投資金對女性創業家還是較不信任，2017 年，美國科技業創投資金只有 15% 投資女性創業家創辦的公司。
但是泰瑞絲‧塔克自認是天生的企業家，而且願意承擔風險，所以一開始，就燒自己的錢吧！到了 2013 年，BlackLine 終究得到外部投資，私募基金銀湖（Silver Lake）投資 2 億美元；3 年後，2016 年，BlackLine 在那斯達克（Nasdaq）上市。在大多數都是男性創辦人的美國科技業，泰瑞絲‧塔克以當年 40 幾歲的中年女性創業，成為一大異數。
美國也有性別不平等難題
泰瑞絲‧塔克回想當初的過程，認為科技業環境的確對女性不大友善，科技業應該要更努力吸引女性加入與留下，不過，這是如今的事後反省，當年她成立公司的時候，每天忙著打造並營運公司，根本無暇顧及科技業的性別不平等問題，也沒被這些性別不平等問題影響。
連擔任過技術長的人，創業都只能靠自己與親友，所以美國並不如我們所想的是創業天堂，但是，即使只燒自己的錢，即使之前所有創業統統失敗，泰瑞絲‧塔克創立 BlackLine 還是成功了。畢竟，創業成功與否，最重要的並不是資金，而是有沒有正確的商業模式。
下次你在生活中遇到很煩人的問題，自問「怎麼沒有人解決這個問題」的時候，你可以選擇抱怨、默默忍受，或是，這個沒人解決的問題，其實是創業的大好機會呢！
（首圖來源：Takemetoapark [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）
