在鋰電池量產規模提升、成本節節下降之下，能源儲存市場目前可說是鋰電池的天下，其他能源儲存技術包括其他電池技術、飛輪、壓縮空氣儲能等，都在鋰電池的強勢下相形失色，不過這不表示相關廠商已經棄械投降。加拿大新創事業 Hydrostor 將在南澳洲興建 5 百萬瓦（megawatt）1 萬度規模新式壓縮空氣儲能設施，以為壓縮空氣儲能打下灘頭堡。
鋰電池雖然是目前儲能主流，但鋰電池技術上並不適合長時間大量電力的儲存與轉移時間使用，目前大多做為緊急應變以及電網調控頻率等彈性調度功能，但是隨著可再生能源比例日漸提高，未來終會需要搭配太陽能，將日間電力儲存到夜間使用，或搭配離岸風能，將夜間多餘電力儲存到日間用電尖峰使用，如此大量、長時間的儲能應用方式，將會是其他儲能技術的一線生機。
壓縮空氣儲能的原理是利用離峰時間多餘的電力，用來加壓空氣，打入地底洞穴中，等到用電尖峰時，再從地底洞穴釋出高壓空氣，推動渦輪發電，地底洞穴可以是天然的地洞，也可以是其他產業人為挖出來的地洞，例如礦業挖掘出來的礦坑，或是油氣公司鑽油抽取石油與天然氣之後留下的空洞。
Hydrostor 主打其先進壓縮空氣儲能，首先 Hydrostor 將壓縮空氣時產生的熱，以儲熱設施儲存起來，之後釋放高壓空氣時，會需要吸收熱能，直接從儲熱系統提供，如此可增加能源效率；另一方面，Hydrostor 在地面打造大蓄水池，地下洞穴部分注滿水，壓縮空氣打入地下時，將洞穴中的水推出，推上地面的蓄水池，如此壓力可保持恆定，即地面與洞穴高度差的水壓，利於系統運作。
壓縮空氣儲能之所以未受主流青睞的原因，是因為需要具備合適的地質條件，才有可供利用的地洞，而利用地洞也並非那麼容易，許多新創事業前仆後繼，仍無法達成具備經濟價值的目標，Hydrostor 將在廢棄的安格斯（Angas）鋅礦打造儲能地洞，希望能避免其他同業利用既有洞穴的一些問題，並證明壓縮空氣儲能在經濟上可行。
儲能需求增加為測試契機
澳洲近年來面臨電力危機，儲能需求殷切，雖然特斯拉（Tesla）為澳洲建立 100 百萬瓦儲能設施，一上線就發揮效用，不過這也讓澳洲了解到儲能的重要性，因此積極發展儲能計畫，並願意嘗試各種技術。Hydrostor 的 5 百萬瓦計畫若能成功運作，將成為示範，有利於爭取後續計畫，規模可能高達數百百萬瓦。
Hydrostor 先前發展水下氣球高壓空氣儲能，在加拿大安大略進行水下氣球示範計畫後，由於水下氣球只能應用在大湖附近地區，進一步將水下氣球改為利用充水地下洞穴，以擴大地理應用範圍，在安大略又打造 2 百萬瓦的正式計畫，最初將先只有 8,000 度電儲能規模，之後可藉由從地下洞穴中抽出較多水，來擴大儲能規模達 1.5 萬度電，該計畫已經與安大略獨立電網（Independent Electricity System Operator，IESO）簽下 10 年合約。
Hydrostor 這次澳洲計畫總預算 3,000 萬澳幣，其中有澳洲可再生能源署 600 萬澳幣，以及南澳洲可再生能源基金 300 萬澳幣資助，完工後，將連上澳洲國家電力市場，自由進行交易，包括提供各種電力服務，以及可在離峰低電價時間儲能，在尖峰高電價時間售電，賺取差價。該計畫只待最終審核通過即可開工，預定將在 2020 年初或年中完工上線，Hydrostor 計劃為該工程拍攝紀錄片，且該計畫將設置遊客中心，以廣為宣傳其壓縮空氣儲能技術。
Hydrostor 目前在全球有 15 處開發中計畫，目前正在爭取 200 百萬瓦、6 小時儲能時間，以及 300 百萬瓦、12 小時儲能時間的計畫。Hydrostor 預期技術在 500 百萬瓦、10 小時儲能時間的規模時，能達到每度電儲能容量成本低於 100 美元的整數關卡，藉此正面迎戰鋰電池儲能。不過，目前 Hydrostor 的儲能成本仍然遠高於該目標，是否能拉近，就看澳洲計畫的表現如何了。
- South Australian zinc mine to be converted into Australia’s first compressed air facility for renewable energy storage
- Hydrostor Will Build Compressed Air Storage for the Australian Grid
（首圖來源：Hydrostor）
