氫燃料電池車的發展除了仰賴燃料電池，部署加氫站與管線也相當重要，其中加氫站氫氣品質車更不可馬虎，對此，德國薩爾蘭大學正研發專門檢測氫氣的紅外線感測器，避免加氫站輸送「受污染」氫氣，致使燃料電池損壞。
氫燃料電池車是近年看受看好的環保車，行駛時只會排出水、不會排放任何廢氣便是一大特色，但目前該技術若要超越如今的汽柴油車，還有一大段路得走，必須要面對加氫站設置成本高、氫氣難以運輸等挑戰。
且氫燃料車只能補充氫氣，若在生產氫氣的過程中不小心參雜含硫化合物、氨或碳氫化合物等污染物，將會影響氫燃料車的電池性能。薩爾蘭大學感測器專家 Andreas Schütze 表示，輕則使燃料電池膜受損，電力輸出與續航里程雙雙降低，重則電池損毀，車主無法繼續行駛氫燃料車。
對此，薩爾蘭大學、機械電子學與自動化科技中心（Zema）已攜手合作，致力研發專屬於加氫站的感測器，希望在汽車補充燃料時可監測氫氣品質，確保加氫站提供高純度氫氣，藉此延長氫燃料車電池的壽命。
然而要打造氫氣感測器並非容易的事情，雖然團隊已成功研發出可檢測油或是其他液體的量測元件，但檢測氫氣品質的挑戰更大，氫燃料車補充氫氣的時間只有3分鐘、壓力高又高達 700-900 巴（bar），Schütze 表示，一般來說若要進行類似的測量實驗，壓力都不會超過 40-50 巴。
對此，該團隊正透過開發全新的紅外測量元件，盼設備能在如此極端條件下精準運作，而實驗初步結果也符合科學團隊的期待。
他們首先將氫氣量測元件放在加氫站內部，待氫氣流入管線後，研究員便運用紅外光源照射管線中的氣體，並在管線另一側查看光線或是光譜是否出現變化，Schütze 指出，假如氣體化學成分異常，紅外光譜（infrared spectrum）就會改變，這樣一來團隊就能知道管線中的氫氣含有其他添加劑或是其他氣體。
目前團隊則正在進行下一階段實驗，希望能找出不同光譜變化所代表的含意，正在為各種添加劑、污染物進行標記，研究員 Marco Schott 表示，未來團隊還得想辦法讓紅外光譜強度可隨著壓力變動而變化，讓感測器可精準檢測出任何污染物。
（首圖來源：Flickr/Zero Emission Resource Organisation CC BY 2.0）
