紐約西奈山伊坎醫學院（ISMMS）研究人員在小鼠實驗中證明，一種來自胎盤幹細胞的 Cdx2 細胞可以在心臟病發作後協助再生健康的心臟細胞，這項研究或許為器官再生醫學指引了一條全新的方向。
在過去的研究中，ISMMS 小組曾發現小鼠的混合胎盤幹細胞群．可以幫助懷孕小鼠的心臟在受損後恢復，避免心臟衰竭的情況，為了進一步確認是哪種特性能使心臟細胞再生，研究人員針對幹細胞群中最常見的 Cdx2 進行了再生特性的測試。
研究人員先對 3 組雄性實驗小鼠誘發了心臟病發作，並讓其中一組接受表達 Cdx2 的胎盤幹細胞治療，一組接受不表達 Cdx2 的胎盤細胞，另一組則接受生理食鹽水做為對照。
在誘發心臟病前和治療後 3 個月，團隊對每一組的小鼠都進行了 MRI 分析，結果發現，使用 Cdx2 幹細胞治療的每隻小鼠心臟情況不只有著顯著改善，心臟健康組織也有了再生的跡象，Cdx2 幹細胞直接遷移到心臟損傷處，形成新的血管與心肌細胞。
團隊發現 Cdx2 幹細胞之所以有這種功效，是因為他們會自主靶向受傷部位，在避開免疫系統前往該處，再將自己編程為跳動的心肌細胞協助修復。
ISMMS 心血管再生醫學主任 Hina Chaudhry 指出，過去人們認為 Cdx2 細胞只是會在早期胚胎發育過程中產生胎盤，並未發現其有再生其他器官的能力，而這也是為什麼研究令人感到興奮的原因。
這些特性對於開始發展的幹細胞治療策略發展至關重要，由於現在已經能從人類胎盤中分離出 Cdx2，十分有希望設計出一種比過去更好的再生治療方法。儘管研究中僅針對心臟損傷進行實驗，但 Chaudhry 認為，研究中所看到 Cdx2 細胞具備的潛力也為其他器官的再生醫學鋪平道路。
這項研究已經刊載於《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
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