中美貿易大戰遲遲無法落幕，身為稀土大國的中國，不但拉高稀土金屬礦關稅、還頻頻暗示要切斷美國的稀土供應源，美國唯一一家稀土採礦業者 MP Materials 成為受害者。
南華早報 26 日報導，在加州經營 Mountain Pass 礦脈的 MP Materials，主要是將稀土金屬顆粒出口至中國，這些顆粒會在中國境內進一步處理成釹、鈰等用於磁鐵、電動車、智慧型手機等多種工業及電子產品的元素。中國上週宣布要從 6 月 1 日起將稀土濃縮物的關稅拉高一倍以上至 25% 後，備受衝擊的 MP，隨即表示要在 2020 年底啟動自有的稀土處理廠。Roskill Information Services 分析師 David Merriman 說，25% 的關稅讓中國本土自產的稀土金屬礦更具競爭力，但從國外進口，依舊可繞過北京當局設定的採礦限額以及相關的環保規定；他並表示，在中國以外地區，處理稀土的廠房非常稀少。
MP Materials 執行長 Michael Rosenthal 在接受專訪時說，中美貿易戰開打後，北京雖單方面對該公司的產品拉高關稅，華盛頓卻遲遲未有報復手段，凸顯美國對中國稀土供應的依賴度。這也讓美國製造商及政府官員，重新把焦點放回稀土策略上。他並說，該公司的稀土金屬礦品質優秀，在處理的簡易度及成本方面擁有很大的競爭優勢，但環保法令、人力、廢水處理及運輸的成本，仍帶來諸多壓力。擁有 MP 不到 10% 股權的盛和資源發言人則坦言，對 Mountain Pass 的投資案報酬率，勢必會因關稅受衝擊。
自從中國在 80 年代中期開始開採並萃取稀土後，Mountain Pass 就逐漸失全球的稀土供應龍頭地位。中國目前供應全世界約 90% 的稀土。美國總統川普（Donald Trump）去年 7 月一度想對中國稀土課徵 10% 關稅，但同年 9 月仍將稀土從課稅名單中剔除。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：shutterstock）
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