「小朋友感冒已經好了，但怎麼還是一直咳？」兒童咳不停可說是令家長與醫生相當頭痛的問題，現在澳洲科學家研發出簡易快篩 App，只要對著手機咳嗽就能得知原因，以 81% 到 97% 之間的高準確率助醫生對症下藥。
日也咳、夜也咳，兒童久咳不癒總是令人擔憂，偏偏這種常見症狀，背後原因包羅萬象，對此澳洲昆士蘭大學（University of Queensland）、科廷大學（Curtin University）等團隊攜手合作，決定開發出在家就可以達成的簡易快篩 App。
團隊首先以 1,437 名 29 天到 12 歲的病童的咳嗽聲來建立資料庫，隨後用 852 名病童咳嗽聲來訓練電腦語音辨識肺炎、呼吸道急症哮吼、氣喘、下呼吸道感染細支氣管炎與一般呼吸道疾病 5 種不同的咳嗽特徵。
（Source：倫敦生物醫學中心）
考量到方便性與簡易性，應用程式使用方法也非常簡單，只要將手機喇叭朝向兒童，在左或右前 45 度角、距離 50 公分的位置記錄兒童的咳嗽聲，App 就能根據嗽聲分析中兒童久咳不癒的原因。團隊在 585 名病童間進行測試後，準確率也在 81% 到 97% 之間，其中氣喘準確率最高，陽性一致性（PPA）與陰性一致性（NPA）分別為 97% 與 91%，肺炎次之，細支氣管炎居末位。
透過全新的應用程式，團隊認為或許可以省去臨床檢查，更不需要 X 光跟支氣管擴張藥檢測程序，進而省略等待醫療結果的時間。團隊也指出，在低收入國家中 5 歲以下肺炎誤診率高達 50%，這款呼吸道診斷指南對偏鄉醫療大有裨益，未來進一步最佳化應用程式與獲得許可後，希望該程式能助偏鄉一臂之力，或是能直接當成醫生的輔助診斷系統。
科廷大學助理教授兼兒科醫生、兒科急診醫學專家 Paul Porter 也補充，即使是經驗豐富的醫生，也難以區分兒童的呼吸系統疾病。
隨著人手一機的時代到來，手機的應用也愈來愈廣泛，就像先前華盛頓大學（University of Washington）也結合數學概念、機器學習與臨床醫學，研發出中耳炎快篩方法，未來手機中的應用程式或許也會變成全新的診斷測驗方法。
不過這個未來什麼時候才能到來，如今還尚未知曉，若是親友、兒童咳不停或是感冒一直沒痊癒，還是不要輕忽找對醫師為上策。目前研究已發表在《Respiratory Research》。
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（首圖來源：shutterstock）
