對許多生活中總要來一杯咖啡的人而言，他們可能會笑說自己沒有咖啡就活不下去，但對一名 11 歲的法國男孩來說，這絕對不是玩笑話。
處方箋：咖啡
在法國，有一對父母為了照顧患有罕見基因疾病異動症（dyskinesia）的兒子，為了抑止兒子的肌肉痙攣，每天都會依照處方箋，固定在早上跟傍晚泡一杯濃縮咖啡給他喝。
但幾週後，咖啡卻突然失去作用了。
買的咖啡不是咖啡
這導致男童經歷了 4 天無法控制且痛苦的肌肉痙攣徵狀，一直到醫生拜訪後，父母才發現箇中原因：他們買到無咖啡因版的咖啡膠囊了。
▲ 這對父母平常都會買咖啡膠囊泡咖啡，這次卻不小心買到無咖啡因版。（Source：pixabay）
無心插柳的雙盲實驗
當然，發現原因後，這名男童就繼續開始飲用有咖啡因的咖啡。巴黎皮提耶─薩培提黑醫院（Pitie-Salpetriere）醫生弗拉蒙德羅斯（Emmanuel Flamand-Roze）則是在 6 月11 日，把這份發現刊在美國《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）。
整件事之所以引起弗拉蒙德羅斯的興趣，無非是因為這家人無意中以「雙盲安慰劑實驗」的方式，證實了咖啡之於肌肉痙攣的效用。
罕見基因疾病 會無預警發作
男童所患的是和基因 ADCY5 有關的異動症，屬罕見基因疾病，會在無預警下出現肌肉癲癇，目前沒有辦法治癒。弗拉蒙德羅斯說：「（患者的）手、腳、臉會突然開始強烈移動，所以他不能騎腳踏車、甚至不能走路回家。因為癲癇隨時都可能發生。」
▲ 想知道開的藥物有沒有用，實際進行對照實驗是最快的結果。（Source：pixabay）
雖然知道 但沒實驗過
弗拉蒙德羅斯指出，雖然醫生一直知道高濃度咖啡有助於緩解患者的肌肉癲癇，把咖啡當處方箋也行之有年；然而，由於這是一種罕見基因疾病，所以他們一直沒辦法聚集足夠病人來進行對照實驗（理想上，是要讓一組人服用「藥物」、另一組人服用外觀相似的「安慰劑」，好檢驗咖啡因的效果），且這類實驗也涉及倫理疑慮。
一個令人驚奇的意外情況
因此弗拉蒙德羅斯指出，這對父母完全是在無意間執行了「雙盲安慰劑實驗」（double-blind placebo）──意即不論患者或執行實驗的人，都不知道他們手上的藥是真品，還是外觀相似的安慰劑。
對無意中出現結果的實驗，弗拉蒙德羅斯打趣地形容：「在醫學史上眾多令人驚奇的意外情況中，這絕對是其中之一。」
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