據美國科技媒體 Phone Arena 報導,在創投公司 Villiage Global 舉辦的一場活動,比爾蓋茲(Bill Gates)表示,錯失手機系統是他最大的失誤,在他看來這個系統價值高達 4,000 億美元。
蓋茲認為,原本微軟獲勝是很自然的事。2008 年,Google 才發表 Android 1.0 系統,而 1999 年,微軟就推出第一代行動作業系統 Windows CE 1.0,這是後來 Windows Mobile(以下簡稱 WM)系統的前身。
蓋茲表示:「在軟體世界,特別是在平台,這都是贏家通吃的市場。我犯的最大錯誤,就是由於我管理不善,導致 WM 沒能占據後來像 Android 系統的地位。」
蓋茲分析,在作業系統市場贏家通吃,如果你只有競品一半或 90% 的應用程式,你就會走向毀滅。只有一個非蘋果作業系統能存活,這個系統價值 4,000 億美元。
微軟作業系統體驗不及 iOS 和 Android,開發者更願意為後兩者開發應用程式,這讓蘋果和 Google 後來居上。微軟也曾力圖補救,2010 年推出體驗更好的 Windows Phone(以下簡稱 WP)系統,取代 WM,但為時已晚。2013 年,微軟收購諾基亞,也沒能挽回失地。
根據 Gartner 統計,2017 年,Android 作業系統全球市占率 85.9%,蘋果 iOS 系統占 14%,兩家共占據 99.9% 以上市占率,微軟手機作業系統只有不到 0.1% 市占率。追根究柢,微軟輸在沒有足夠的應用軟體支援,老一代的作業系統黑莓、賽班也由於同樣的原因黯然退場。
從作業系統的發展歷史來看,除使用者體驗外,時間也很重要。iOS 和 Android 割據天下後,還有一些新系統躍躍欲試,比如 Sailfish OS、Firefox OS,但都沒能崛起。三星也有意打造自己的手機系統,始終未能成氣候。
現在,這些玩家有的準備退出行動系統市場。今年初,微軟宣布對 Windows 10 手機的支援將於今年 12 月 10 日結束,並敦促用戶改用 iOS 或 Android。有的轉換戰場,三星推出的 Tizen 系統在手機沒能普及,但在相機、智慧手錶、智慧電視領域開花結果。今年 3 月,Strategy Analytics 報告顯示,超過五分之一智慧電視使用三星 Tizen 系統。
好在這些巨頭廠商都不依賴旗下的系統在手機市場有所建樹。但在華為事件發生後,華為卻不得不面臨這個問題。
今年 5 月,美國禁止華為手機使用完整版 Android 系統。彭博援引知情人士稱,華為銷售和行銷經理預計,今年華為智慧手機銷量將下降 4,000 萬至 6,000 萬支,這將占據海外出貨量的四到六成。任正非在日前的「咖啡談話」也承認,未來兩年預計華為營收下降 300 億美元。
為破除困境,華為不得不逆流而上,開發自己的作業系統。華為消費者業務 CEO 余承東透露,最快今年秋天、最晚明年春天,華為自己的 OS(作業系統)將面市。這是針對下一代技術而設計的作業系統,將打通手機、電腦、平板、電視、汽車、智慧穿戴,相容全部 Android 應用軟體和所有 Web 應用軟體。
不過,華為也反覆強調,如果有可能,還是願意繼續採用 Google 的系統。
這是由於三星前車之鑑赫然在前,在 iOS、Android 一統江湖後,後起廠商要打造一個系統平台、手機廠商、開發者、使用者為一體的生態體系非常困難,開發自己的作業系統很難取得樂觀的市占。要有足夠的應用程式相容才能撐起一個作業系統,這需要長期培育才能做到。與華為有類似遭遇的中興,已推出針對 PC 的新支點作業系統,普及的最大困難就是應用程式相容。
但海外市場占華為手機出貨量近一半,華為不得不冒險一試。
對華為有利之處在於,華為在中國市場有每年 1 億支以上出貨量,不受完整版 Google 系統影響,可以當成新系統的試驗場。且華為推出方舟編譯器並全面開源,已開始為從 Android 生態遷移鋪墊。余承東表示,如果 Android 應用程式重新編譯,在華為作業系統執行性能提升超過 60%。
另一方面,中國國產系統有可能得到更多政策面的支持。中興開發的新支點作業系統,日前已正式入圍中國國家稅務總局信息化產品採購名單。
正如余承東所說「塞翁失馬,焉知非福」,中美經貿摩擦和美國禁令讓作業系統自主可控的需求提升,對中國國產作業系統的發展可說是新機遇。接下來就要看,華為手中的牌是不是足以做到微軟沒能達成的事。