小鳥嘰嘰喳喳的叫聲對一些人來說可能很吵，但現在研究人員發現，聰明的灰松鼠會偷聽小鳥之間的閒聊對話，來判斷現在是否能安全覓食。
老鷹是松鼠的天敵，比如當灰松鼠（Gray Squirrel，學名：Sciurus carolinensis）聽到紅尾鵟（red-tailed hawk，學名：Buteo jamaicensis）的叫聲時，會瞬間變得非常警惕，之前研究已經發現，包括松鼠等某些動物會「竊聽」其他生物的警訊傳達，甚至還會注意另一物種的「警報解除」（all clear）訊號。
而美國俄亥俄州歐柏林學院團隊的最新研究表明，松鼠還會留意其他物種的日常對話，以此來判斷外面世界是否有麻煩。
為了驗證這道現象，研究人員在公園播放紅尾鵟（獵食當地灰松鼠、其他鳥類的一種猛禽）叫聲和小鳥吱吱喳喳亂叫的錄音，包括歐亞鴝（學名：Erithacus rubecula）、旅鶇（學名：Turdus migratorius，也稱美洲知更鳥）、黃翅澳吸蜜鳥（New Holland Honeyeater，學名：Phylidonyris novaehollandiae）等鳥類，接著觀察 54 隻灰松鼠的行為 3 分鐘。
研究人員發現，所有松鼠聽到老鷹叫聲後第一反應都是身體僵住、頻繁站立抬頭或逃跑，然而如果聽到其他鳥類喋喋不休的閒談聲，則松鼠會較快放鬆警惕，至於沒有聽到鳥叫聲的松鼠還在維持警戒狀態。
當然，松鼠不是真的聽懂鳥語，只是藉由竊聽其他物種放鬆的對話聲，來判斷周遭環境已安全。
團隊接下來想進一步了解松鼠是否只聽特定物種的交談聲，以及究竟是真的專注於喋喋不休的對話、抑或只是注意鳥類覓食時的推擠叫聲。不管怎麼說，如果松鼠會竊聽鳥類交談，那公園應該盡量還給其他生物一方清淨，以避免松鼠要花更多時間保持警覺、減少覓食時間。
新論文發表在《公共科學圖書館：綜合》（Plos One）期刊。
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（首圖來源：pixabay）
