一般行星都圍繞著母恆星公轉運動，少數行星則圍繞星系公轉或獨自漂泊宇宙，但現在科學家發現，有一種行星可能直接圍繞著超大質量黑洞公轉。
根據星雲假說模型，行星與恆星都起源於同一片分子雲，塵埃氣體先因重力坍縮形成恆星，剩下的材料形成圍繞著年輕恆星旋轉的原行星盤（Proplyd or Protoplanetary Disc），最後行星、衛星從中孕育而出，與恆星構成一個小型天體系統。
偶爾會有一些行星受其他天體引力影響而被拋出原本系統，或者在行星系統形成期間便被彈出來，以致最後在宇宙流浪，不再圍繞恆星公轉或只圍繞星系公轉，稱為星際行星（Interstellar planet）或流浪行星（Rogue planet）、遊牧行星（nomad planet）、自由浮動行星（free-floating planet）、孤兒行星（Orphan planet），天文學家估計星際行星的數量比恆星高 2 倍。
之前，天文學家曾提出行星可能圍繞較小黑洞運行的想法，但超大質量黑洞不在探討範圍內，因為後者質量太大。因此，日本鹿兒島大學 Keiichi Wada 團隊將行星形成模型應用到黑洞身上，想了解會發生什麼事。
研究結果發現，這些聚集在恆星周圍塵埃盤的氣體分子雲，在超大質量黑洞周圍也有相同行為。此外，雖然超大質量黑洞會以奇怪方式扭曲周遭時空，但行星可以在 10~30 光年外的遙遠距離繞行超大質量黑洞公轉，受到黑洞巨大引力的影響幾乎微不足道，不用擔心會被黑洞吸引撕裂。
和一般天體系統的最大差異在於，繞行超大質量黑洞的行星質量可能比地球還要大 10 倍，並且可能有多達 10,000 個行星繞著同一個超大質量黑洞公轉。
由於黑洞距離我們太遠，目前很難直接探測到這類行星，但也許我們有機會利用間接證據證明，比如以紅外光觀測原行星盤。新論文可在《Arxiv》網站預覽。
- Some planets form giant solar systems which orbit supermassive black holes instead of stars, scientists reveal
- Some planets may orbit a supermassive black hole instead of a star
（首圖來源：pixabay）
