從北極雪到深海等一些不尋常的地方都有微塑膠蹤跡，現在一些認為平常不太可能出現的生活角落，可能都避不開塑膠存在，但你可能想像不到，可耐高溫的茶包，實際上是含聚丙烯的原料製成，每喝一杯茶，等於喝下數百萬顆塑膠微粒。
加拿大麥基爾大學（McGill University）化工科學家想知道塑膠製成的茶包是否在水中釋放長度小於 5 公釐的微塑膠，以及小於 1 微米的奈米塑膠，科學家不知道這些微顆粒是否對人體有害，研究小組希望探索這種塑膠對稱為水蚤的小型水生生物的影響，進一步了解塑膠微粒對生命的危害。水蚤是環境研究經常使用的典型生物。
為了進行分析，研究人員在當地咖啡店購買 4 種不同包裝的茶包，然後把袋子打開取出茶葉，接著將茶包泡在 95 度熱水中，發現單個杯子就放出約 116 億顆微塑膠和 31 億顆奈米塑膠，遠超過其他被塑膠污染的食品和飲料。
研究人員表示，我們已知食用鹽的微塑膠含量很高，每克鹽含有約 0.005 微克塑膠，但一杯茶所含塑的每杯高達 16 微克（編按：1 微克為 1/1000 毫克）。另一個實驗中，研究人員用茶包的微塑膠和奈米塑膠對水蚤做實驗，儘管這些動物活下來，但研究小組發現確實表現出一些發育畸形和行為異常。
為了減少一次性塑膠包裝的使用量，去年英國最大茶葉品牌之一 Clipper 宣布將推出用馬尼拉麻蕉，以及稱為 PLA 的非轉基因植物材料製成的生物聚合物，來製作無塑膠茶包，去年底前已將所有產品轉移到新型茶包。
世界衛生組織（WHO）最近發表報告指出，以目前水準，飲用水中的塑膠顆粒對人類來說低風險，但報告也說需要進行更多研究，特別是對化學添加劑和微塑膠，可能會進入人體組織而對健康產生影響。研究已發表於美國化學學會出版的《環境科學與科技》（Environmental Science & Technology）期刊。
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（首圖來源：Flickr/Pasi Mämmelä CC By 2.0）
