罐頭可以很好的保存食品，最近以色列學者在考古中發現，人們甚至早在舊石器晚期就已經有類似「罐頭」的觀念，懂得將動物骨頭保存起來，以便在未來需要時能隨時敲開食用。
在刊載於《科學進展》（Science Advances）的新研究中，特拉維夫大學（Tel Aviv University）研究人員與西班牙學者合作，在 Qesem 洞穴中發現一些證據，說明舊石器時代晚期人們就有儲存和延遲食用動物骨髓的習慣。
研究作者之一的 Ran Barkai 教授指出，骨髓在史前飲食中一直都存在，是當時營養的重要來源，但過去找到的資料都顯示，當時的人類多在獲取獵物後便會立即將軟組織去除並食用，這項研究是首次發現當時人們便懂得「備糧」的證據。
在狩獵動物後，狩獵者會割下可食用部分帶回洞穴，以當時常見的小鹿為例，在割下可食用部分後，其餘的骨架則是留在原地。
但研究人員在洞穴中發現的鹿腿骨是在未剝皮的情況下被保存，，特別掌骨上還有獨特的斬切痕跡，並不像是被宰殺後立即食用，在經過一系列實驗及化學分析後，綜合考古和實驗結果，研究人員判定原始人類至少將骨頭保存 9 週以上才食用。
「骨頭被當作『罐頭』一樣使用，這可以將骨髓保存很長一段時間，到需要的時候再剝掉乾燥的皮膚、敲碎骨頭來享用。」
直到現在，人們都認為舊石器時代的人們是「即捕即食」的捕獵者，消耗他們當日捕獲的任何食物，並在缺乏食物來源的情況下忍受長期的飢餓。
「我們的研究首次表明，在 42 萬至 20 萬年前，居住在 Qesem 洞穴的史前人類就已經足夠成熟、聰明和有才華，足以知道如何在特定條件下保存特定動物骨骼，並在必要時敲開享用。」
根據研究，這是世界上食品保存和食品延遲消費的最早證據。這一發現與在 Qesem Cave 中發現的創新行為的其他證據相結合，包括回收利用、經常使用火來烹調、燒烤肉類。
Barkai 認為所有這些行為，都是因為當時的主要食物來源「大象」已經無法再扮演同樣角色，使得住在這些地區的史前人類不得不發展和發明新的生活方式。
「這種變化也使人類得以進化，進入更為複雜的社會經濟生存狀態。」
（首圖來源：Flickr/Gary Todd）
