近年來澳洲一直為了成為氫能出口國而努力著，希望能找出無排碳、不燃燒化學燃料的綠色製氫方法，最近澳洲科學家研究則略有所成，研發不需要昂貴催化劑的電解水製氫法，能源效率也高達 83.7%，有望降低新一代製氫法的成本。
氫能用途多樣，除了能驅動氫燃料電池車，也可以用在供暖製冷與用電，而且氫的能量也比天然氣更大，使用氫能也不會釋出二氧化碳，不會有導致氣候變遷的憂慮。只不過氫能還不算綠色也有其原因，純氫氣並不存在於自然界中，目前生產氫氣最經濟的方式是藉由加熱來進行天然氣重整，仍需經高度加工製得、也會排放大量二氧化碳。
目前澳洲為了與日本攜手合作，一同實現氫能社會藍圖，也正實施「褐煤製氫計畫」，其中褐媒褐含水量、揮發分較高，比較容易進行液化或氣化，於發電面來說效能不佳、也容易自燃，需要重金安排好運輸與儲存方法，但褐煤是個製氫好方法，氣化後便可提煉出氫氣，之後就能出口到日本與南韓。
不過褐煤製氫法也會產生大量二氧化碳，160 噸褐煤會生產 3 噸壓縮液態氫，還會產生 100 噸的二氧化碳，澳洲現階段則是透過 CCS（碳捕獲和封存技術），將產生的二氧化碳牢牢封鎖在地底中。
而製氫方法百百種，或許還有另一種不需要排放二氧化碳、效率也高的轉化方法？其中澳洲新南威爾斯大學（UNSW Sydney）研究的就是一例：利用太陽能和風能等進行電解水法。目前該團隊聲稱，他們已經找到了一種更便宜、更有效的方法來分離水中的氫，根據團隊發表在《Nature Communications》的研究，能源效率更高達 83.7%。
所謂的電解水製氫，即是將水電解分成氧氣與氫氣，在水中加入電極接上電源通電後，氧氣就會聚集在陽極、氫氣則會聚在陰極，原理與過程非常簡單、成本也低，照理來說是個不錯的法子，但通常電解水的產氫效率不高，還需要釕、白金和銥等超昂貴催化劑來加速，這就會大幅提高花費了。
對此，由 UNSW Sydney 化學教授 Chuan Zhao 帶領的團隊，決定用便宜的鎳-鐵氧化物將昂貴催化劑取而代之，Zhao 表示，鎳鐵氧化物催化劑存有微小的奈米級接面，能進一步加速水分解產生氫與氧的過程，與過去的水分解技術相比，所需能量較少。
團隊實驗指出，鎳鐵催化劑的活性與製氫效率都跟白金催化劑不相上下，除此之外，新型催化劑不僅對製氫技術有用，也能應用在製氧，因此團隊不僅能用便宜的材料來降低成本，一種催化劑也能有兩個用途。
- New water-splitting process could kick-start “green" hydrogen economy
- Scientists find cheaper way to make hydrogen energy out of water
（首圖來源：Flickr/Zero Emission Resource Organisation CC BY 2.0）
